Las alubias al horno estilo rancho que fueron populares en los años 60

Si en los años 60 alguien te recomendaba ir al supermercado y comprar una lata de frijoles Ranch Style, se refería a un producto específico fabricado por Great Western Foods en Fort Worth, Texas. Con su distintiva etiqueta negra y amarilla y sus llamativas letras blancas, estas latas eran inconfundibles. En su momento, lucían el famoso, aunque ahora anticuado, eslogan publicitario "Husband Pleasin" (que desde entonces se ha cambiado a "Appetite Pleasin"). En su interior se encuentran frijoles pintos, puré de tomate, azúcar, vinagre y una mezcla de especias secas, que se combinan para crear su característico sabor dulce y ahumado, tan típico de la cocina tex-mex. Además de la clásica lata Ranch Style, ahora también se pueden encontrar variaciones, como las que incluyen jalapeños en rodajas o cebolla dulce picada. Los frijoles Ranch Style se popularizaron tras aparecer en un artículo de la revista Better Homes and Gardens, una de las publicaciones más importantes de Estados Unidos, en 1962. Aquí, la receta de "alubias rancheras" de la revista requería tocino, alubias al horno B&M, cebolla en rodajas, ajo y pimientos verdes, combinados con Open Pit (una salsa bastante parecida a la salsa barbacoa de McDonald's) y melaza. Quizás hayas notado algunas diferencias en los ingredientes entre esta versión y la lata de Ranch Style, pero como ocurre con la mayoría de los clásicos sureños, cada uno tiene su propio toque personal.

Formas rápidas y sencillas de realzar el sabor de tus frijoles estilo rancho.

Si has buscado en internet una receta de frijoles horneados al estilo ranchero, seguramente te habrás dado cuenta de que no hay dos iguales. Pero siempre que combines frijoles con sabores intensos, dulces y ahumados, no tendrás problema en servir tu versión incluso al fanático más acérrimo sin sorprenderlo.

Un ingrediente que creemos que le falta seriamente a la lata de Ranch Style es el tocino; para cualquier estilo de frijoles horneados sureños, el tocino es simplemente indispensable. Siguiendo el ejemplo de Better Homes and Gardens, recomendamos agregarlo a la mezcla desde el principio. A fuego lento, derrita la grasa hasta que cada rebanada esté crujiente. Pero le imploramos: nunca tire la grasa del tocino. Podría guardarla para su próxima tanda de tomates verdes fritos, pero nosotros la reservaríamos y la agregaríamos una vez que todo lo demás esté combinado. Tiene esa profundidad ahumada que le dará al plato un inconfundible encanto sureño. Si es vegetariano, omita el tocino y sustitúyalo por humo líquido puro. Para completar la profundidad ahumada, tampoco escatime en el lado dulce. Una cucharada de azúcar morena o un chorrito de melaza crearán un dulzor rico y caramelizado que complementa el ahumado del tocino en lugar de competir con él. El tipo de frijoles que use también importa. Si buscas una receta tradicional, no busques más allá de los frijoles pintos. Eran los favoritos de los vaqueros en el campo, así que no hay mejor opción si quieres preparar frijoles al estilo ranchero. Pero si no los encuentras, opta por algo común en la cocina tex-mex, como frijoles negros o rojos. Cualquiera de los dos te servirá.