¿Podría estar relacionado el consumo diario de café con una menor cantidad de grasa corporal y un mayor desarrollo muscular?

Sin embargo, una nueva investigación realizada en Finlandia sugiere que los bebedores habituales de café podrían diferir de los no bebedores en aspectos inesperados, como menor cantidad de grasa corporal, mayor masa muscular y varios indicadores metabólicos más saludables. El estudio, publicado en el European Journal of Nutrition, analizó datos de 2264 participantes de la Cohorte de Nacimiento del Norte de Finlandia de 1966, todos ellos de 46 años al momento de la evaluación. Los investigadores compararon el consumo habitual de café de los participantes con parámetros como la composición corporal, los metabolitos sanguíneos y los niveles de hormonas sexuales.

El hallazgo más llamativo fue que las personas que bebían más café tendían a tener niveles más bajos de grasa corporal, tanto general como abdominal, además de una mayor masa muscular esquelética. Curiosamente, su índice de masa corporal (IMC) no era necesariamente menor.

Esa distinción es importante porque el IMC solo compara el peso con la altura; no revela si ese peso proviene de grasa, músculo o una combinación de ambos. En otras palabras, dos personas pueden tener un IMC similar pero una composición corporal muy diferente.

Un mayor consumo de café también se asoció con niveles más bajos de aminoácidos de cadena ramificada en la sangre. Estos aminoácidos forman parte de la dieta habitual, pero se ha demostrado que niveles persistentemente altos están relacionados con la resistencia a la insulina y un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Eso no significa que el café prevenga la diabetes, pero ofrece a los investigadores otra posible pista sobre por qué estudios anteriores han vinculado repetidamente el consumo de café con una mejor salud metabólica. El investigador principal, Luca Verroest, afirmó que el estudio reveló un patrón metabólico y hormonal distintivo que se mantuvo incluso después de tener en cuenta factores como el IMC y el estilo de vida.

Entre las mujeres, un mayor consumo de café se asoció con algunas diferencias en los niveles hormonales, aunque los investigadores señalan que se necesita más investigación para comprender su significado. (Imagen de Envato Elements) Algunos de los hallazgos más claros relacionados con las hormonas se observaron entre los hombres. Quienes bebían más café tendían a tener un perfil de glucosa e insulina más favorable, junto con niveles más altos de testosterona total y de una proteína llamada globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG).

Al mismo tiempo, los niveles de testosterona libre fueron ligeramente más bajos. Entre las mujeres, las correlaciones hormonales fueron menos extensas.

Un mayor consumo de café se asoció principalmente con niveles más altos de SHBG y niveles más bajos de andrógenos libres. Los investigadores aún intentan comprender el significado de estos patrones y si las hormonas podrían explicar, al menos en parte, la aparente relación del café con el metabolismo.

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Hay un detalle importante: se trató de un estudio observacional, lo que significa que los investigadores encontraron relaciones entre el consumo de café y ciertos indicadores de salud, pero no demostraron que el café en sí mismo causara esas diferencias.

Las personas que consumen más café también pueden diferir en otros aspectos —dieta, sueño, nivel de actividad física u otros hábitos— que podrían influir en los resultados. El estudio tampoco estableció una cantidad ideal de café para consumir. Ni significa que aumentar la ingesta de café reduzca automáticamente la grasa corporal o aumente la masa muscular.

Por ahora, los hallazgos deben considerarse como una pieza más de un rompecabezas mucho mayor que rodea a una de las bebidas más populares del mundo, y Finlandia es un lugar especialmente apropiado para investigar el tema, dada su famosa y arraigada cultura del café.