¿Se está desacelerando el mercado de los snacks? Cómo los cambios en los hábitos están transformando la industria

Mercado de aperitivos: panorama general

El mercado mundial de aperitivos está en pleno auge.

Los ingresos superan los 287.000 millones de dólares (247.000 millones de euros) y se prevé que superen los 386.000 millones de dólares en 2031, impulsados ​​por una tasa de crecimiento anual compuesta proyectada del 6,11 % (Statista).

Sin embargo, los analistas advierten de una posible desaceleración, lo que sugiere que los cambios en los comportamientos y las expectativas de los consumidores están transformando el mercado.

¿Qué hay detrás de estas afirmaciones y podrían ser ciertas?

¿Se está ralentizando el consumo de aperitivos?

Como probablemente ya habrás adivinado, la cuestión de si el sector de los aperitivos se encamina hacia una desaceleración es mucho más compleja que un simple sí o no.

“No se trata simplemente de que los consumidores abandonen los aperitivos”, afirma Sally Lyons Wyatt, vicepresidenta ejecutiva global de la firma de análisis de mercado Circana. “Se trata de una reconfiguración de las ocasiones de consumo de aperitivos”.

En otras palabras, los consumidores no necesariamente comen menos entre comidas, sino que se están volviendo más selectivos en cuanto a qué, cuándo y por qué lo hacen. Además, la definición de lo que constituye un tentempié está cambiando.

“Ahora, un tentempié puede incluir yogures, frutas, quesos, frutos secos, barritas proteicas, bebidas funcionales o una comida ligera”, afirma Lyons Wyatt. “Ya no se trata solo de chocolates, galletas y patatas fritas”.

De hecho, en lugar de volverse menos populares, los datos de Circana muestran que algunos aperitivos están reemplazando comidas, aunque se trata de tipos muy específicos de aperitivos.

Ganadores y perdedores en el pasillo de los snacks

Según Lyons Wyatt, las ventas están teniendo dificultades en las categorías tradicionales de aperitivos. En particular, los chocolates, las galletas, las galletas saladas y las patatas fritas, junto con varios segmentos de aperitivos salados. Sin embargo, aclara que esto no significa una disminución en el consumo de dulces. Al contrario, los aperitivos dulces siguen ganando cuota de mercado en comparación con los salados en Estados Unidos, Europa y Australia.

Dicho esto, las categorías de productos más saludables están ganando terreno rápidamente en el sector de los aperitivos, y el yogur se perfila como el claro ganador en todas las categorías.

Otros productos muy vendidos son las bebidas de yogur, las barritas de cereales, los aperitivos de queso, los aperitivos de carne seca, las frutas frescas y secas, y los frutos secos y semillas.

Según Lyons Wyatt, los formatos más pequeños también están demostrando ser populares, ya que ofrecen flexibilidad en las porciones y los precios, al tiempo que ayudan a que los productos indulgentes sigan siendo relevantes para los compradores más selectivos.

Sin embargo, para los fabricantes, este panorama cambiante representa un desafío cada vez mayor.

Las empresas que basaron su cartera de productos en confitería tradicional, galletas y aperitivos salados podrían tener más dificultades para mantener el crecimiento a menos que se adapten a las cambiantes expectativas de los consumidores en cuanto a proteínas, saciedad y beneficios funcionales.

Por el contrario, las empresas con carteras de productos centradas en aperitivos ricos en proteínas, funcionales y más saludables están bien posicionadas para aprovechar el crecimiento, ya que los consumidores priorizan cada vez más la nutrición, la saciedad y la comodidad.

Sin embargo, el cambio en las preferencias de los consumidores es solo una parte de la historia. Las presiones económicas también están transformando las decisiones de compra e influyendo en cómo, cuándo y qué eligen comer los consumidores.

presiones económicas

Uno de los factores que alimenta la preocupación por una posible desaceleración en el consumo de aperitivos son las presiones del gasto de los consumidores.

Si bien las ventas totales de aperitivos siguen creciendo en términos de valor, la inflación ha elevado los precios en muchas categorías, enmascarando un menor crecimiento del volumen en algunos mercados.

A medida que los presupuestos familiares se ajustan, los compradores se vuelven cada vez más estratégicos, optando por productos de marca propia, envases de menor tamaño y reduciendo por completo las compras impulsivas.

Dicho esto, el hecho de que los consumidores busquen la mejor relación calidad-precio no significa necesariamente que no estén dispuestos a gastar en absoluto, sino que, cuando se dan un capricho, muchos se están volviendo más selectivos a la hora de decidir a dónde destinan su dinero.

La estrategia de premiumización sigue siendo importante.

A pesar de las presiones económicas actuales, los consumidores siguen dispuestos a gastar en aperitivos que consideran que merecen la inversión.

Los productos de alta gama que ofrecen ingredientes superiores, sabores únicos, declaraciones de origen o funcionalidades adicionales siguen atrayendo a los compradores.

Esta tendencia está ayudando a compensar la disminución del volumen de ventas en algunas categorías tradicionales, sobre todo en confitería, donde los consumidores compran con menos frecuencia, pero optan por productos de mayor calidad cuando se dan un capricho. Como resultado, el crecimiento del valor puede mantenerse sólido incluso cuando disminuye el volumen de ventas.

Al mismo tiempo, los cambios en los estilos de vida están transformando radicalmente las expectativas de los consumidores respecto a los aperitivos y su papel a lo largo del día.

Cambios en el estilo de vida

Según Lyons Wyatt, el cambio más significativo en la demanda de aperitivos está relacionado con el estilo de vida.

Los consumidores ven cada vez más los tentempiés como una herramienta para gestionar la energía, la nutrición y la comodidad a lo largo del día, difuminando la distinción entre tentempiés y comidas principales.

Los cambios en los patrones de trabajo también influyen. A medida que los consumidores compaginan agendas cada vez más apretadas y pasan más tiempo trabajando a distancia o fuera de casa, crece la demanda de aperitivos que se puedan consumir de forma rápida y cómoda. Este cambio anima a los compradores a buscar productos que ofrezcan energía sostenida, saciedad y valor nutricional, en lugar de simplemente un capricho momentáneo.

Mientras tanto, los entusiastas del fitness, los consumidores con un estilo de vida activo, quienes buscan sustitutos de comidas y quienes toman medicamentos para bajar de peso a base de GLP-1 se encuentran entre los grupos que más están transformando el mercado de los snacks. Sus preferencias están impulsando la demanda de productos que aporten proteínas, alta densidad nutricional, practicidad, hidratación y control de las porciones.

En particular, Circana descubrió que el 37% de los aficionados al fitness y el 25% de los consumidores con un estilo de vida activo afirman consumir habitualmente un alimento o bebida con alto contenido proteico en lugar de una comida principal, lo que subraya el creciente papel de los tentempiés como ocasiones de alimentación funcional en lugar de meros caprichos.

La evolución de los aperitivos

En resumen, el sector de los aperitivos no se encamina hacia una desaceleración, pero está cambiando, y cambiando rápidamente.

La demanda de aperitivos sigue siendo fuerte, pero los consumidores están redefiniendo lo que buscan en estos productos, y el crecimiento se concentra cada vez más en categorías que ofrecen comodidad, proteínas, nutrición y funcionalidad, mientras que algunos segmentos tradicionales de aperitivos se enfrentan a una mayor presión.

Para los fabricantes, el reto ya no consiste en convencer a los consumidores de que consuman aperitivos, sino en garantizar que sus productos satisfagan las expectativas cambiantes en cuanto a salud, valor y propósito.

Como señala Lyons Wyatt, las ocasiones para tomar un tentempié se están reconfigurando en lugar de abandonarse.

Por lo tanto, el futuro de los aperitivos puede ser muy diferente, pero existe un importante margen de crecimiento.