Pakoras de calabaza moscada

Sentados en nuestra terraza en Newtown, Bengala Occidental, mientras el sol de la tarde teñía todo de dorado, mojábamos estas pakoras calientes y crujientes en chutney (el de tamarindo National Tangy es una buena opción) —o a veces simplemente en el buen kétchup de siempre— mientras los vasos de chai humeante se empañaban en nuestras manos. Afuera, las risas de mis amigos llegaban hasta donde estábamos sentados, comiendo y bebiendo, durante lo que parecieron horas. En aquel entonces no necesitábamos mucho: solo el crujido satisfactorio de estas pakoras, el dulzor suave de la calabaza y la sensación de que, a nuestra manera, estábamos celebrando el otoño.

Mi madre usaba cualquier tipo de calabaza que el vendedor de verduras le trajera esa semana. En Punjab, de donde provienen nuestras raíces familiares, las pakoras suelen prepararse con cebolla, patata, espinaca, coliflor y berenjena.

En Bengala Occidental, donde crecí, la calabaza era un ingrediente habitual en la masa. Estos toques regionales me enseñaron algo desde muy joven: una receta puede ser un reflejo de un lugar, una estación y quien la cocina. Artículo publicado en «Frying Up Fall» de Romy Gill en la edición de otoño/invierno de 2025.

Consulta más recetas e historias del número 205.

Ingredientes

• Una calabaza butternut de 450 gramos, pelada, cortada en cuartos, sin semillas y rallada gruesa.
• 1 cucharada de perejil seco
• 2 cucharaditas de comino molido
• 1½ cucharadita de hojuelas de chile rojo trituradas
• 1 cucharadita de bicarbonato de sodio
• 1 cucharadita de cilantro molido
• 1 cucharadita de ajo granulado
• 1 cucharadita de pimienta negra recién molida
• 1 cucharadita de sal kosher
• 1 cucharadita de cúrcuma molida
• 1 cebolla roja pequeña, cortada en rodajas finas
• 1½ tazas de harina de garbanzo (de chana dal, no de guisantes amarillos partidos)
• Aceite vegetal para freír
• Chutney de tamarindo para servir (opcional)

Instrucciones

• En un bol grande, mezcla la calabaza, el perejil seco, el comino, las hojuelas de chile, el bicarbonato de sodio, el cilantro, el ajo granulado, la pimienta negra, la sal, la cúrcuma y la cebolla. Con un colador de malla fina, tamiza la harina de garbanzo sobre la mezcla y revuelve para cubrirla. Agrega de 3 a 6 cucharadas de agua, la cantidad justa para obtener una masa espesa y fácil de verter.
• En una olla de fondo grueso con termómetro para freír, vierte 7,5 cm de aceite y calienta a fuego medio-alto. Cuando alcance los 175 °C (o cuando al echar un poco de masa en el aceite, esta flote y chisporrotee), vierte cucharadas colmadas de masa en el aceite por tandas. Fríe, dándoles la vuelta de vez en cuando, hasta que estén crujientes y doradas, de 3 a 4 minutos por tanda. (Recalienta el aceite entre tandas). Escurre las frituras sobre un plato cubierto con papel absorbente. Sírvelas calientes con chutney de tamarindo si lo deseas.