¿Qué pasó con las cervezas de 40 onzas?

¿Qué fue lo que impulsó la desaparición gradual de la cerveza de 40 onzas? Curiosamente, el comienzo del declive de las cervezas de 40 onzas probablemente comenzó con su popularidad.

Las cervezas de 40 onzas alcanzaron su máximo consumo en los años 80 y 90, principalmente debido a su tamaño. Para las licorerías, las botellas más grandes significaban más espacio en los estantes, y para los consumidores, una mejor relación calidad-precio. Pero como las cervezas de 40 onzas eran tan baratas y fáciles de transportar, se convirtieron en sinónimo de consumo de alcohol en público y delincuencia en los barrios marginales.

En un esfuerzo por frenar el impacto de las cervezas de 40 onzas en la delincuencia, ciudades como Portland, Oregón, comenzaron a prohibir su venta a mediados de los años 90 (según el Departamento de Justicia de Estados Unidos).

En las décadas siguientes, otras ciudades y estados impusieron sus propias prohibiciones, debido a que la embriaguez en público se convirtió en un problema mayor. A medida que las cervezas de 40 onzas y la cerveza de malta que contenían se enfrentaban a más controversia y prohibiciones, las ventas comenzaron a caer drásticamente a principios del nuevo milenio.

Pero el golpe de gracia para las botellas de 40 onzas llegó con la pandemia de COVID-19 en 2020. Las bebidas alcohólicas no fueron inmunes a los problemas de la cadena de suministro. El aumento de los costos y el cierre de fábricas provocaron escasez de vidrio.

Los fabricantes optaron por botellas más pequeñas o continuaron la tendencia de las cervecerías de preferir las latas de aluminio. A pesar de su declive, la cerveza de 40 onzas está lejos de haber caído en el olvido.

El declive de las cervezas de 40 onzas

En la década de 1980, la cerveza Forties se había vuelto enormemente popular, en parte gracias a las agresivas campañas de marketing de las cerveceras dirigidas a la comunidad afroamericana. Forties se integró profundamente con la música rap y la cultura callejera, hasta el punto de que los raperos comenzaron a mencionar sus marcas favoritas en sus canciones.

Marcas como Colt 45, Olde English y St. Ides se inmortalizaron y dominaron el mercado de las bebidas de malta de 40 onzas.

Pero las cervezas de 40 onzas también eran una opción obvia para las fiestas, especialmente entre los jóvenes universitarios. A principios de la década de 2000, estudiantes universitarios, posiblemente de una universidad de la Ivy League según Punch, inventaron el juego de beber Y2K, de nombre absurdo: Edward 40 Hands. Hoy en día, la mayoría de los estudiantes universitarios probablemente tendrán que conformarse con Edward 32 Hands, ya que algunos estados de EE. UU., incluyendo Virginia, han prohibido por completo las cervezas de más de 32 onzas (según la ley de Virginia).

Según Reddit, aún se pueden encontrar botellas de 40 onzas en envases de plástico en los 7-Eleven más cercanos, ya que Molson Coors (propietaria de las marcas Olde English 800 y Steel Reserve) comenzó a producirlas en plástico en 2014 (vía CSP Daily News). Muchos usuarios de redes sociales lamentan lo difícil que se ha vuelto encontrar cerveza de malta.

Mientras tanto, usuarios de Reddit en Michigan afirman que las cervezas de 40 onzas son más fáciles de encontrar que las de 32 onzas, ya que en Nueva York, Seattle y Chicago reportan tener que visitar varias tiendas para encontrar alguna. Si bien es necesario verificar si las cervezas de 40 onzas son legales en tu zona, marcas como Olde English, Steel Reserve, Colt 45 y Mickey's aún las producen en envases de vidrio. Así que, aunque las cervezas de 40 onzas quizás no hayan desaparecido por completo, su época dorada parece haber quedado muy atrás.