Light and Fluffy Japanese Christmas Cake

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Como en toda gran festividad, la comida juega un papel fundamental, y Japón tiene sus propias tradiciones únicas en lo que respecta a la Navidad. De hecho, quizás te sorprenda saber que la Navidad se celebra tradicionalmente comiendo pollo frito (especialmente de KFC), muslos de pollo glaseados con salsa de soja y tarta de fresas, ¡el icónico pastel navideño japonés!

Este bizcocho ligero está cubierto con abundante crema fresca y fresas ligeramente ácidas, ¡el complemento perfecto para una mesa festiva que encantará a toda la familia!

Pastel de Navidad japonés

• ¿Qué es? Un bizcocho genovés ligero y esponjoso cubierto con nata montada y fresas frescas.
• Perfil de sabor: Ligero, cremoso, fresco.
• Por qué te encantará esta receta: Capas de bizcocho ultra esponjoso, nata montada ligeramente endulzada y fresas jugosas que crean un pastel sencillo, elegante y perfectamente dulce.
• Imprescindibles: molde para pasteles de 15 cm (6″), batidora eléctrica, bol de vidrio para mezclar
• Nivel de dificultad: Difícil
• ¿Apto para congelar? Parcialmente.

Resume y guarda este contenido en: El pastel de fresas es un pastel ligero y delicado hecho con capas de bizcocho genovés esponjoso cubierto con crema batida y fresas frescas.

Es el pastel de celebración por excelencia para cumpleaños y ocasiones especiales, pero se ve sobre todo en Navidad, cuando las fresas cultivadas en invernadero llenan los estantes de los supermercados japoneses a pesar de no ser temporada. A diferencia de los elaborados pasteles navideños europeos, repletos de frutas secas y especias, la versión japonesa es sencilla, suave y ligeramente dulce, lo que la convierte en un clásico navideño familiar que se celebra de generación en generación.

Lo que necesitarás para la esponja:

• Huevos: Los huevos grandes estándar (de unos 50 g cada uno) son el ingrediente esencial para hacer el merengue y que el bizcocho suba. Esta receta no lleva levadura en polvo; se basa exclusivamente en el buen levado del merengue.
• Harina para repostería: un tipo de harina con bajo contenido de gluten. Tamizada 2 o 3 veces, la masa queda extra ligera y esponjosa.
• Licor (opcional): para preparar un almíbar con el que empapar ligeramente el bizcocho y darle un toque navideño. Yo uso Grand Marnier o Cointreau, pero puedes usar tu licor de naranja favorito. El brandy o el ron también funcionan de maravilla. Si prefieres no usar alcohol, puedes omitirlo.

Crema y aderezos:

• Nata para montar: entre un 36 y un 45 % de grasa láctea para garantizar una cobertura rica y cremosa que se monte bien y mantenga su forma.
• Aromatizantes: azúcar glas para endulzar y dar una textura suave, esencia (o extracto) de vainilla.
• Decoración: hojas de menta, bombones navideños o adornos para tartas.

Equipo necesario para esta receta:

• Batidora eléctrica de mano: claro que se puede hacer sin ella, pero corres el riesgo de que la mezcla no quede bien aireada y además lleva mucho más tiempo. (Si quieres probar a hacerlo a mano, te recomendamos comprar una batidora de globo. Está diseñada especialmente para incorporar aire a merengues y pasteles manualmente).
• Bol para mezclar de vidrio templado (Pyrex) o acero inoxidable: la nata debe mantenerse fría mientras se bate, por lo que es mejor usar un bol de un material resistente al calor. No se recomiendan los boles de plástico.
• Papel de horno o pergamino: para desmoldar fácilmente y obtener un acabado impecable.
• Espátula para glaseado y manga pastelera con boquilla de estrella: opcionales para decorar.

Antes de empezar: Mide los ingredientes del bizcocho con antelación y déjalos a temperatura ambiente durante 20-30 minutos antes de comenzar; esto facilitará su mezcla. Como los huevos tienden a separarse más fácilmente cuando están fríos, separa las yemas de las claras y cúbrelas para evitar que se sequen.

Lo contrario ocurre con la nata; la nata para montar debe estar bien fría antes de batirla. ¡También recomiendo guardar el bol en la nevera!

• 1. Cómo hacer bizcocho genovés

El bizcocho genovés es ligero y esponjoso, pero a la vez rico y jugoso. Lo que lo distingue de un bizcocho común es el uso de mantequilla, que le aporta mayor riqueza y sabor.

También utiliza huevos como único agente leudante, sin bicarbonato de sodio ni polvo para hornear en esta receta. Precalienta el horno a 180 °C (356 °F) o 170 °C (338 °F) si usas ventilador o convección mientras preparas la masa.

Coloca las claras en un bol de cristal y añade el zumo de limón. Bate con una batidora eléctrica a velocidad media hasta que estén espumosas y hayan duplicado su volumen. La acidez del zumo de limón ayuda a airear las claras y a que sean más estables al batirlas.

El pastel no tendrá sabor a limón. ii.

Añade el azúcar gradualmente en tres o cuatro partes, asegurándote de que se incorpore completamente entre cada adición. El azúcar estabiliza las claras y ayuda a convertirlas en un merengue brillante y hermoso. Al añadir el azúcar lentamente, un tercio cada vez, los cristales de azúcar se disuelven poco a poco sin que la mezcla pierda aire.

iii. Bate hasta que el merengue tenga picos firmes, puntiagudos y estables. Usa una velocidad media para evitar burbujas de aire grandes e inestables.

Agrega las yemas una a una y bate con la batidora eléctrica durante unos segundos hasta que se integren. (Unos 10-20 segundos por yema). Ten cuidado de no batir demasiado tiempo, ya que podrías perder el aire del merengue. Deja de batir en cuanto las yemas se hayan incorporado a las claras.

i. Tamice la harina 2 o 3 veces en un recipiente aparte para asegurarse de que esté aireada y sin grumos.

ii. Tamiza la harina de nuevo, esta vez sobre la mezcla de huevo. Añádela en tres partes y mezcla suavemente con una espátula de silicona para evitar la pérdida de aire.

iii. Tan pronto como se incorpore la harina, deje de mezclar. i.

Derrite la mantequilla en un tazón pequeño, agrega la leche y bate bien. Agrega 1 o 2 cucharadas de la masa del bizcocho.

ii. Batir bien hasta que se combinen los ingredientes.

Esto ayudará a que la consistencia sea similar a la de la masa de un pastel, facilitando la mezcla sin batir en exceso. Este proceso se llama atemperado.

iii. Vierta la mezcla templada en el resto de la masa y mézclelas suavemente hasta que se combinen.

i. Forra la base y los lados del molde para pasteles con papel de hornear.

Puedes usar un poco de mantequilla para ayudar a que se peguen a la superficie del molde. ii.

Vierta la masa en el molde y alise la superficie. Dé un par de golpecitos al molde sobre una superficie dura para empujar las burbujas de aire grandes hacia arriba y, a continuación, colóquelo inmediatamente en el horno precalentado, en la rejilla central.

iii. Hornea durante 22-25 minutos o hasta que esté dorado y esponjoso al tacto. Abrir el horno permitirá que escape el aire caliente y hará que el pastel se desinfle y se encoja, ¡así que no caigas en la tentación de abrirlo hasta que esté listo!

i. Una vez horneado, retire el bizcocho del horno y déjelo caer sobre la encimera desde una altura de unos 20 cm (8 pulgadas).

Esto ayuda a prevenir la contracción. ii.

Retíralo con cuidado del molde (¡usa guantes de cocina y ten cuidado de no quemarte!) y luego déjalo enfriar sobre una rejilla. iii.

Una vez que esté frío al tacto, retire con cuidado el papel de hornear.

• 2. Prepara el jarabe

El bizcocho también se suele pincelar con un jarabe de azúcar aromatizado con un poco de licor. (El licor es opcional). Esto le aporta humedad y sabor adicionales. Mezcle el azúcar glas, el agua y el licor (opcional) en una cacerola pequeña. Caliente a fuego medio, removiendo constantemente para disolver el azúcar.

Cuando empiece a burbujear, deje de remover y hierva durante 1 minuto para que se evapore parte del alcohol. Retire del fuego y reserve.

Una vez que el pastel se haya enfriado, corta la parte superior abombada para aplanarlo y nivelarlo, y luego córtalo por la mitad. Usa algún tipo de nivel para que quede perfectamente recto. (Yo usé dos trozos de madera limpios, pero una tabla de cortar gruesa o incluso un par de libros también servirían).

Consejo: Si prefieres un bizcocho más fino, ¡incluso puedes cortarlo en tres! Ten cuidado al manipularlo, ya que los bizcochos más finos son más delicados y se rompen con facilidad. Unta generosamente la superficie del bizcocho con sirope.

Si te sobran algunos ingredientes, puedes usarlos más tarde para decorar la parte superior del pastel.

• 3. Ingredientes adicionales y montaje

En esta sección, te mostraré cómo preparar las fresas para la cobertura y el relleno, y cómo batir la crema para rellenar y decorar tu pastel de fresas. El pastel debe estar completamente frío y la crema debe estar recién sacada del refrigerador.

También recomiendo enfriar el recipiente, pero si se te olvidó, puedes meterlo en el congelador de 5 a 10 minutos mientras preparas las fresas. Lava las fresas y sécalas bien con papel de cocina para evitar que las gotas de agua estropeen la crema. Selecciona 8 fresas bonitas y uniformes, quítales los tallos y colócalas sobre papel de cocina para que absorban el exceso de humedad.

Estas serán para la parte superior. Corta el resto en rodajas; estas se usarán para rellenar el centro del bizcocho.

i. Coge un bol frío (de vidrio o acero) y colócalo en un bol más grande lleno de hielo.

Vierta la crema en el bol y añada el azúcar glas y unas gotas de vainilla. ii. Bata la crema con una batidora eléctrica hasta que forme picos firmes.

Transfiere aproximadamente un tercio de la crema a una manga pastelera y colócala en el refrigerador para usarla más tarde.

Aplique una generosa capa de crema batida sobre la parte superior de ambas porciones del pastel, luego cubra un lado con fresas en rodajas. ii.

Voltee la porción de crema sola sobre las fresas para que queden entre la crema. Si le sobra jarabe, puede pincelar la parte superior del pastel.

Añade una capa fina de nata para alisar las migas (probablemente debería ser un poco más fina de lo que yo la puse). No importa si el bizcocho aún se ve a través de la nata.

ii. Si observa que la crema comienza a ablandarse/aflojarse, bátala de nuevo para que espese.

Solo ten cuidado de no mezclar demasiado. Añade otra capa de crema al bizcocho, esta vez espesa y suave. Asegúrate de cubrir también los bordes.

iii. Dibuja espirales alrededor de los bordes con la manga pastelera y coloca las fresas y los adornos encima.

¡Disfruta de tu delicioso pastel navideño japonés casero con familiares y amigos!

• Deja que los ingredientes del bizcocho alcancen la temperatura ambiente: si todos los ingredientes están a temperatura ambiente, se mezclan más fácilmente. Menos mezcla = menos pérdida de aire. Esto da como resultado un bizcocho más esponjoso y uniforme. Los huevos a temperatura ambiente también tienden a batirse mejor cuando están a temperatura ambiente, pero…
• Separa las yemas cuando estén frías: normalmente es más fácil separarlas cuando están frías, así que sepáralas primero y luego déjalas a temperatura ambiente. ¡También recomiendo taparlas para que no se sequen ni se forme una capa!
• Usa una báscula: Para mayor precisión, recomiendo usar una báscula y pesar todos los ingredientes con exactitud. Medir con tazas y cucharas medidoras puede dar resultados inesperados.
• Utilice harina para pasteles: la harina para pasteles es una "harina débil", lo que significa que tiene un bajo contenido de gluten (pero no está libre de gluten) y crea un pastel más ligero.
• Tamiza la harina varias veces: así quedará bien aireada, sin grumos y ligera. Yo la tamizo dos veces antes de empezar y una vez más al añadirla a la masa.
• Para obtener un merengue estable, bate los huevos a velocidad media y añade el azúcar gradualmente hasta que quede firme. Bate hasta que se formen picos firmes que apunten hacia arriba y mantengan su forma sin doblarse. Esto es clave para que suba perfectamente.
• Templa la mantequilla y la leche derretidas: verterlas directamente en la masa seguramente romperá algunas burbujas de aire valiosas, además de dificultar la mezcla. Para templarlas, añade un par de cucharadas de masa de bizcocho y bátelas. La consistencia será un poco más similar y será más fácil de combinar.
• Deja caer el pastel sobre la encimera; hazlo antes y después de hornearlo. Si lo haces antes, las burbujas de aire subirán a la superficie y evitarás que se hunda. Si lo dejas caer después de hornearlo, el pastel sufrirá un ligero golpe que también evitará que se hunda y se encoja.
• Retire el papel de hornear una vez que el bizcocho se haya enfriado; retirarlo demasiado pronto puede provocar que se encoja.

Con estos sencillos consejos, el éxito está garantizado cada vez que prepares un pastel japonés de fresas. Todos los hornos son diferentes y las recetas de bizcocho suelen recomendar una temperatura entre 160 °C y 180 °C (320 °F y 356 °F).

Puede que necesites varios intentos para que quede perfecto, ya que muchos hornos funcionan a temperaturas ligeramente diferentes. Mi horno de convección calienta mucho, así que lo precaliento a 170 °C y lo horneo durante 23 minutos.

Recomiendo revisar el pastel después de 20 minutos (sin abrir la puerta del horno) y luego cada 1 o 2 minutos. Si duplica o triplica la receta para un molde más grande, deberá aumentar el tiempo de cocción.

También es posible que necesites bajar un poco la temperatura para asegurarte de que se cocine bien sin que se dore demasiado rápido por encima. Duplicar la receta dará como resultado un pastel considerablemente más grande (20 cm u 8 pulgadas), así que si prefieres un tamaño intermedio, puedes multiplicar la receta por 1,5 (para un pastel de 18 cm o 7 pulgadas).

Aquí tienes una práctica lista de ingredientes y tiempos de horneado para aumentar el tamaño, basada en una temperatura de horno de 170-180 °C (338-356 °F) en un horno eléctrico con ventilador. ¿Por qué me queda denso el bizcocho?

Esto suele estar relacionado con el merengue. Dado que dependemos de los huevos para que la masa suba, en lugar de levadura en polvo y otros agentes leudantes, es fundamental que el merengue tenga la consistencia adecuada.

Si no lo bates lo suficiente, no habrá suficiente aire para que suba. Dicho esto, si lo bates demasiado, también empezarás a perder el aire que has creado. Es un proceso bastante delicado.

Para obtener mejores resultados, bate el merengue hasta que alcance picos firmes y estables que apunten hacia arriba, en lugar de doblarse. Una masa densa también puede deberse a mezclarla demasiado después de añadir la harina y la mantequilla.

Deja de usar el batidor después de mezclar los huevos y usa una espátula de silicona para incorporar la harina, la mantequilla y la leche. ¿Por qué se hundió/encogió mi esponja?

La contracción del pastel puede ocurrir cuando está poco cocido; la parte superior está dorada pero el centro está crudo. Abrir la puerta del horno hará que se hunda, así que no caiga en la tentación de abrir el horno mientras se está cocinando.

Además, ¡no olvides golpear el molde sobre una superficie dura antes y después de meterlo en el horno! La primera vez, las burbujas de aire suben a la superficie, y el golpe después de hornearlo le da un pequeño impacto al pastel, lo que ayuda a evitar que se encoja. ¿Por qué se me ha agrietado la parte superior del pastel?

Si la superficie se agrieta, generalmente significa que la temperatura es demasiado alta, por lo que la parte superior se cocinó demasiado rápido y luego se rompió al expandirse el centro. Yo horneo mi bizcocho a 170 °C (338 °F), pero si no te funciona, puede que tu horno caliente demasiado y puedas intentar bajar la temperatura.

¿Por qué mi pastel tiene una forma abovedada en la parte superior? Que el pastel se abombe es algo natural cuando sube y, por lo general, es algo bueno.

Enfríelo boca abajo para aplanar la parte superior y, una vez frío, recorte la parte superior para obtener un acabado más pulido. Si está demasiado abombado o agrietado en la parte superior, es posible que la temperatura del horno haya sido demasiado alta.

Temperatura ambiente: El bizcocho se puede envolver y guardar en un recipiente hermético durante 2-3 días. Una vez añadida la crema, no debe dejarse fuera de la nevera por mucho tiempo. Refrigeración: Una vez decorado, guárdelo en la nevera y consúmalo en 2 días.

Congelado: El bizcocho sin decorar se puede envolver bien y guardar en bolsas selladas en el congelador hasta por 1 mes. Descongelar a temperatura ambiente.

Una vez decorada con crema y frutas, no se puede congelar. Si preparas este pastel para una ocasión especial, puedes hacerlo con hasta un mes de anticipación y conservarlo congelado.

Descongele durante unas horas a temperatura ambiente o durante la noche en el frigorífico, y decore el mismo día en que vaya a servir.

Equipo

• Molde para pasteles de 15 cm (6 pulgadas)
• Cuencos para mezclar de vidrio Pyrex
• Batidora eléctrica de mano

Las marcas de ingredientes y los utensilios en los que confío están en mi guía de despensa japonesa y en mi guía de utensilios de cocina. ¿No encuentras algún ingrediente japonés en particular?

Consulta mi guía de sustituciones aquí.

Notas

• Utilice balanzas y medidas en gramos para obtener resultados más precisos y consistentes.
• El licor en el jarabe es opcional, puedes omitirlo por completo. Yo usé licor de naranja Grand Marnier o Contreau.
• Todos los hornos son diferentes y las recetas de bizcocho suelen recomendar una temperatura entre 160 °C y 180 °C (320 °F y 356 °F). Reduce la temperatura del horno si se dora demasiado rápido o se agrieta.
• Si la crema empieza a ablandarse mientras decoras el pastel, bátela de nuevo para que espese (con cuidado de no batirla demasiado tiempo) o métela en la nevera un rato para que recupere su consistencia.
• Los bizcochos simples se pueden envolver y congelar durante un mes. El pastel decorado se disfruta mejor el mismo día y debe refrigerarse hasta el momento de servir. Consérvelo refrigerado y consúmalo en un plazo de dos días.