Estudio: Los paisajes cafetaleros que favorecen a las aves necesitan bosques junto a zonas de sombra

Un nuevo estudio realizado en los Andes colombianos complica este panorama, al revelar que la cantidad de bosque intacto cerca de las fincas podría ser igualmente crucial para la conservación de las aves. Una implicación práctica para el sector cafetalero podría ser, en última instancia, la influencia del estudio en las certificaciones ambientales de terceros y la planificación de la conservación.

La investigación fue dirigida por ecólogos de SELVA, con la colaboración de investigadores del Centro Smithsoniano de Aves Migratorias, que administra Smithsonian Bird Friendly, el programa de certificación independiente más riguroso de la industria cafetera para el café cultivado a la sombra. Actualmente, la certificación exige una cobertura arbórea del 40 %, 10 especies diferentes de árboles de sombra por hectárea y certificación orgánica, lo que coincide con los umbrales recomendados en el estudio.

Los umbrales modelados en el nuevo estudio se superponen parcialmente con esos estándares, al tiempo que sugieren que podrían ser necesarios requisitos más estrictos de sombra local y diversidad de árboles en zonas donde la cobertura forestal circundante es menor.

Dentro del estudio

En el nuevo estudio, publicado en la edición de junio de la revista Journal of Applied Ecology, los investigadores rastrearon las comunidades de aves en cafetales cultivados al sol, cafetales cultivados a la sombra y hábitats forestales en el departamento de Cundinamarca, en los Andes orientales de Colombia.

Los investigadores clasificaron las aves en “gremios” de hábitat, incluyendo especialistas de bosque, generalistas y especialistas de áreas abiertas, así como gremios dietéticos que incluían frugívoros, insectívoros, granívoros, nectarívoros y omnívoros. También rastrearon especies de interés para la conservación y aves migratorias neotropicales-nárticas. El hallazgo principal fue que la cobertura forestal dentro de un radio de 2 kilómetros predijo positivamente la presencia de aves en cada uno de esos gremios, tanto en hábitats de café como de bosque y en ambas estaciones estudiadas.

Las especies especialistas forestales fueron las más sensibles. Requerían un hábitat forestal con más del 32 % de cobertura forestal en un radio de 2 kilómetros para alcanzar una ocupación media. El estudio reveló que las especies especialistas forestales estaban prácticamente ausentes en las fincas cafetaleras, mientras que las especies generalistas eran más flexibles, pero aun así respondían al contexto del paisaje.

Los cafetales de sombra densa y diversa beneficiaron a generalistas, frugívoros, insectívoros y nectarívoros. Los cafetales de sol y los bosques en etapas tempranas de sucesión —caracterizados por una menor sombra— beneficiaron a granívoros y omnívoros. Los patrones estacionales añadieron otra complicación, ya que varios tipos de aves se desplazaron hacia los hábitats forestales durante la temporada de diciembre a enero.

El equipo de investigación sugiere que los diferentes hábitats cumplen diferentes funciones en diferentes épocas del año y que mantener tanto el bosque como los cafetales de sombra bien gestionados es esencial para sustentar las comunidades de aves durante todo el año.

Arrojando más luz sobre la sombra

Investigaciones anteriores, vinculadas al Smithsonian y al SELVA, en paisajes cafetaleros colombianos, sugirieron de manera similar que la conservación de la biodiversidad requiere tanto la preservación como el uso compartido de la tierra; en este caso, una combinación de conservación forestal y cultivo de café a la sombra.

En artículos anteriores de DCN se señaló que el cultivo a la sombra no implica necesariamente que el café sea apto para las aves. Este nuevo estudio profundiza en estas ideas, analizando los patrones de ocupación de aves en los paisajes cafetaleros. Además, contribuye a una mejor comprensión de los diversos beneficios del café cultivado a la sombra.

Un artículo de DCN de 2025 sobre cómo el café de sombra ayuda a la conservación exploró los servicios ecológicos que las aves brindan a las fincas de café, incluido el consumo de barrenadores de la baya del café. Un artículo de 2019 sobre el cultivo de sombra versus

Los estándares de Bird Friendly señalaron que la composición de los árboles nativos es tan importante como la cobertura del dosel. El nuevo estudio fue financiado por la Fundación Familia Knobloch y Smithsonian Working Lands and Seascapes.

No se declararon conflictos de intereses financieros. Dos coautores: T. Scott Sillett y Ruth E.

Bennett — están afiliados al Centro de Aves Migratorias del Smithsonian. ¿Comentarios?

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