Cafe Lolo es el restaurante de barrio que todo barrio merece.

Si tuviera que describir el restaurante de barrio perfecto, Cafe Lolo encajaría a la perfección. La comida es reconfortante y nutritiva, con especial énfasis en los ingredientes locales, que se combinan de forma ingeniosa, creando una atmósfera a la vez fresca y familiar. El local está bañado por luz natural, realzada por más de una docena de lámparas.

El acogedor comedor está decorado con originales murales de inspiración renacentista que no resultan estridentes. Se pueden comprar kits de comida para llevar, así como cervezas locales. Es un ambiente que invita a relajarse con una botella de vino.

Los dueños, Leah Engel, Alex Halmi y Brett Bankson, están presentes, no solo moviéndose de un lado a otro del local, sino también cocinando y charlando animadamente con los clientes. Si viviera en el barrio, cerca de la calle principal de Capitol Hill, sin duda volvería una y otra vez.

Qué pedir

• Es difícil recomendar un plato en concreto, ya que el menú de Cafe Lolo cambia con las estaciones. Sin embargo, la focaccia de centeno con masa madre (5 dólares en la cena), con su sabor intensamente ácido y esponjoso, es un clásico. Añádela a todos tus pedidos y guárdala para mojar en las salsas de la pasta. Durante el almuerzo, es un ingrediente clave en sándwiches como el de Huevo y Verduras (13 dólares), con queso Ferndale Reserve, cebolla encurtida, verduras y huevo revuelto.
• Las rillettes de salmón ahumado lograron un equilibrio perfecto entre cremosidad y sal gracias a una salsa remoulade con toques de alcaparras. Finas láminas de rábano daikon morado le aportaron una frescura refrescante y un ligero amargor. Si están en el menú, no dudes en pedirlas.
• Me encantaría saborear el aderezo de miso y avellanas con sabor a nuez que se encuentra al fondo del plato de bok choy baby y champiñones salteados. El plato resaltaba el toque ahumado de los ingredientes estrella de temporada, a la vez que realzaba el sabor de los champiñones y las verduras de hoja verde con aceite de ajo silvestre y cebolletas ennegrecidas. Una lluvia de alcachofas de Jerusalén fritas aportaba una textura adicional con un crujido delicioso.
• El toque ácido de la crema fresca, combinado con la dulzura pura de las zanahorias frescas y los guisantes tiernos, daba la sensación de estar en un tazón de verano.
• En el momento de mi visita, había dos tipos de pasta para elegir. Mi preferencia fueron las cappanelle vegetarianas con salsa de calabacín y cebolla. Me encanta que se pueda apreciar la singularidad del trigo rojo molido en la pasta fresca, mientras que el toque salado del queso parmesano se combina armoniosamente con la aromática nigella. El uso de granos locales en Café Lolo significa que, sea cual sea la pasta del menú, probablemente deberías pedirla.

Qué beber

Cafe Lolo cuenta con una extensa carta de vinos y una gran variedad de cervezas locales, además de botellas en la nevera para llevar. Si bien la carta de vinos (que incluye solo una copa de Washington y más opciones de Oregón y Europa) merece la pena consultarla, las infusiones sin alcohol también se elaboran con ingredientes de temporada.

El refresco de fresa y ruibarbo que tomé durante mi visita era efervescente y floral, sin un dulzor excesivo.

Consejo de experto

Al igual que el resto del menú, el postre cambiará según la temporada, pero no se lo pierdan.

Mi visita incluyó una celebración con fresas maduras maceradas sobre un pastel de sémola y aceite de oliva, que tenía una corteza mantecosa y una miga tierna por dentro. También había una bola de sorbete de ruibarbo; ligero, dulce y con un toque ácido.