Un concursante de 'Top Chef' abre un local en la zona alta de la ciudad que explora la diáspora negra

Una concursante de 'Top Chef' abre un restaurante en Uptown que explora la diáspora negra. Lana Lagomarsini abrirá Creola este septiembre en el Upper East Side. Cuando Lagomarsini comenzó a trabajar en Gramercy Tavern en 2015, se mudó con su abuela. "Pudimos conectar de una manera diferente a través de la comida en ese momento", dice. "Ella realmente me enseñó a cocinar y el placer de hacerlo". Cuando era joven y asistía a una escuela privada en el Upper East Side, su abuela la recogía y le cocinaba por las tardes.

Creola se inspira en la experiencia afroamericana, una experiencia amplia y diversa, según Lagomarsini. "Siento que puedo nutrirme de muchas cosas de esa diáspora sin aburrirme". Cenar en Creola busca evocar la atmósfera de un club nocturno, más que la de una cena formal con manteles blancos, con su menú degustación de 125 dólares y maridaje de vinos opcional de 65 dólares.

El menú incluye platos como el consomé de potlikker, que rinde homenaje a las berzas de su abuela. Su versión del plato, que utiliza el caldo sobrante de la cocción de las verduras y las legumbres, también honra a sus antepasados, antiguos esclavos que sobrevivieron a base de pan de maíz y potlikker. A Lagomarsini le encanta el rabo de buey, y señala el paté de rabo de buey en hojaldre, que reinterpreta el plato francés de carne envuelta en hojaldre, «pero con un sabor similar al de una empanada jamaicana de carne, con rabo de buey, plátano macho y costra de cúrcuma», explica.

También presentará platos de su participación en Top Chef, como la vieira con beurre blanc, y hablará sobre el uso de aves más pequeñas como la codorniz, mariscos como los crudos, el regreso de su sopa de cacahuete (hecha con camarones en escabeche y aceite suya), y adelantará algo en lo que está trabajando llamado Ensalada de Patata, Estilo Loco. Explica que está inspirada en "la sensación y los platos de una barbacoa familiar", y señala que su madre prepara ensaladas de patata con huevos y tocino. Imagina su versión con un componente frito y salsa holandesa con grasa de tocino.

Para el postre, Lagomarsini se deleita con su pasión por los dulces frutales, ofreciendo un tiramisú con maracuyá en lugar de café, así como una pavlova de huevo de ganso con frutos rojos escalfados en acedera y ruibarbo. También está trabajando en un postre inspirado en el pastelito (un pastel cubano relleno), pero concebido como un Napoleón (un postre francés de capas con hojaldre y crema). «Seguimos manteniendo los sabores de la diáspora», afirma. Creola es un espacio íntimo, con 14 asientos distribuidos en cinco mesas en 28 metros cuadrados, diseñado por la propia Lagomarsini, con una gran variedad de tonos dorados, bronces y azules.

El resto de la trayectoria culinaria de Lagomarsini incluye haber trabajado con Francis Mallmann en la Patagonia y, posteriormente, como chef ejecutiva de su restaurante Garzón en Uruguay. En Nueva York, también ha trabajado en Momofuku Ko, Restaurant Daniel, Gramercy Tavern y Blue Hill at Stone Barns. Antes de participar en Top Chef, dirigía su propio negocio de restaurantes efímeros y un servicio de catering privado, Lana Cooks, en Harlem.

Mientras se emitía el programa, presentó su serie "Supper Club From Nowhere", donde exploraba la historia culinaria afroamericana en toda la ciudad. También participó en un episodio de "Pressure Cooker" en Netflix en 2023 y en "Chopped" en Food Network en 2024. "Me alegra haberlo hecho sin saber adónde me llevaría, si es que me llevaría a alguna parte", dice Lagomarsini. "Lo hice simplemente por el ambiente, la experiencia, y al final me llevó exactamente a donde quería estar".

Creola estará abierto de 17:00 a 23:00 de miércoles a sábado. Reserva mesa online en OpenTable.