Las 7 cadenas de comida rápida vegana de mayor crecimiento (Norteamérica)

A medida que crece el número de marcas de comida rápida vegana, también lo hace su ambición por redefinir la industria global de la comida rápida con una gastronomía 100% vegetal. Desde sus modestos comienzos, muchas de las empresas de esta lista se han embarcado en ambiciosos planes de expansión para ofrecer comida reconfortante más sostenible y saludable a un público más amplio.

Sin ningún orden en particular, aquí hay siete marcas que pretenden superar a McDonald's.

• 1. Comida rápida con poder vegetal

Ubicaciones actuales: 12. Fundada en 2016, Plant Power ha expandido constantemente su marca, que ofrece versiones vegetales de hamburguesas, papas fritas y batidos clásicos, por todo el sur de California y hasta Nevada.

En 2021, Plant Power recaudó 7,5 millones de dólares en una ronda de financiación Serie A para duplicar su número de locales, y al año siguiente contrató a un exejecutivo de Starbucks como director de desarrollo. En 2022, la empresa lanzó un menú con precios más bajos con el objetivo de alcanzar la paridad de precios con la comida rápida tradicional.

«Naturalmente, entendemos que nuestra empresa por sí sola no cambiará el mundo», dijo Jeffrey Harris, cofundador y codirector ejecutivo. «Pero somos una de las cientos de nuevas empresas que están desarrollando sus negocios en torno a un nuevo paradigma basado en los principios de bondad, sostenibilidad y responsabilidad social. Créanme, aún no lo hemos resuelto todo, pero estamos haciendo todo lo posible por ser parte del cambio».

Y para ser tan eficaces como nos gustaría, tendremos que seguir creciendo.

• 2. Next Level Burger

Ubicaciones actuales: 10. Con sede en Oregón, Next Level se concentra principalmente en la costa oeste de Estados Unidos y se ha hecho famosa por su enfoque en ingredientes naturales y envases ecológicos.

Todas las hamburguesas, papas fritas y los populares batidos de la marca se elaboran con ingredientes orgánicos o no transgénicos, y el empaque es totalmente compostable. Tras recaudar 20 millones de dólares en 2022, los planes de crecimiento de Next Level incluyen cuadruplicar su número de tiendas para finales de 2025 y expandir enormemente Next Level Clucker, una cadena de pollo totalmente vegana que ofrece especialidades como alitas y tiras de pollo.

La compañía planea abrir 1000 locales de comida para llevar de Next Level Clucker en los próximos diez años. "Como la primera cadena de hamburgueserías 100% de origen vegetal de Estados Unidos, nuestro objetivo es servir hamburguesas para un mundo mejor y estamos encantados de comenzar esta nueva fase de nuestro crecimiento en la lucha contra el cambio climático", dijo el director ejecutivo y cofundador Matt de Gruyter. "Desde los inicios de NLB, nos propusimos abrir 1000 tiendas de costa a costa y este es el siguiente capítulo de esa historia".

Llevamos esa increíble experiencia de hamburguesas a base de plantas, orgánicas y sin OMG que nuestros clientes esperan de nosotros a nuevas ciudades y partes del país, todo ello mientras hacemos el bien a las personas y al planeta.”

• 3. Vegana provocativa

Ubicaciones actuales: 10. Tras arrasar en Atlanta, el fenómeno conocido como Slutty Vegan se ha extendido rápidamente por todo Estados Unidos, abriendo 10 locales en Georgia, Alabama, Nueva York y Texas.

La popularísima cadena, famosa por sus hamburguesas con nombres sugerentes como Sloppy Toppy y Chick'n Head, apenas está comenzando: Slutty Vegan recaudó 25 millones de dólares en una ronda de financiación Serie A para abrir 20 nuevos locales en los próximos dos años. Esta ronda de inversión, en la que participó Danny Meyer, fundador de Shake Shack, valoró la compañía en 100 millones de dólares.

En una entrevista con Mashed, la fundadora Pinky Cole declaró: "Todo lo que hacemos es a lo grande, y estoy entusiasmada con el crecimiento de mi negocio, y afirmo que Slutty Vegan se convertirá en una marca multimillonaria".

• 4. Casa Hart

Ubicaciones actuales: 4 Hart House es una creación del superestrella actor y comediante Kevin Hart, quien inauguró el primer restaurante en Los Ángeles en 2022.

Según Hart, el concepto busca revolucionar la comida rápida con opciones vegetales más saludables y asequibles, y ha insinuado que pretende competir con cadenas como Burger King y McDonald's. El menú de Hart House, que incluye hamburguesas, pollo crujiente, nuggets, patatas fritas y batidos, fue desarrollado en colaboración con un antiguo chef corporativo de Burger King.

En mayo, Hart House inauguró su tercer local y el primer servicio de autoservicio en el famoso Sunset Boulevard de Hollywood, donde, según se informa, reemplazó a un McDonald's que había cerrado. Esta semana, la cadena abrió su cuarto establecimiento en el campus de la Universidad del Sur de California (USC), que, según la marca, será el primero de muchos locales universitarios que abrirá próximamente. «Hart House USC representa el primero de muchos locales universitarios que abriremos en el futuro», declaró Andy Hooper, director ejecutivo de Hart House. «En Hart House, estamos marcando el comienzo de una nueva era y nos entusiasma ofrecer a esta comunidad una nueva forma de descubrir y disfrutar de la comida de origen vegetal, al tiempo que creamos un entorno sostenible para nuestros empleados y desafiamos el statu quo».

• 5. PLNT Burger

Ubicaciones actuales: 14. La oferta sencilla pero exquisita de hamburguesas y batidos gourmet a base de plantas de PLNT Burger le ha ayudado a crecer de forma constante en la región del Atlántico Medio y el Noreste de Estados Unidos, donde se puede encontrar tanto en restaurantes independientes como dentro de seis supermercados Whole Foods Market.

La cadena, cofundada por el famoso chef Spike Mendelsohn y Seth Goldman, anunció su intención de abrir 30 locales para finales de 2023. PLNT Burger añadió recientemente Meati Chik'N Cutlets a su menú y celebró la apertura de su tercer local en Nueva York (y el decimocuarto en total) con un sorteo de hamburguesas gratis.

Goldman declaró el año pasado: “Para nosotros, tener cuatro locales físicos en la ciudad de Nueva York es una gran apuesta, además de nuestro crecimiento con Whole Foods Markets. Es maravilloso ver cómo el movimiento de alimentos de origen vegetal madura junto con PLNT Burger”.

• 6. El señor Charlie

Ubicaciones actuales: 2 Desde su primera y misteriosa aparición en Los Ángeles el año pasado, Mr. Charlie's ha deleitado a innumerables comensales que buscan disfrutar de un restaurante "Vegan McDonald's", con su "Comida Ceñuda", "No es una Hamburguesa" y "No son Nuggets de Pollo".

Tras convertirse en un fenómeno viral, Mr. Charlie's abrió un segundo local en San Francisco y reveló que había llegado a un acuerdo multimillonario para abrir nuevos restaurantes en Australia, Nueva Zelanda y Singapur.

Mr. Charlie's afirma que dona todos sus ingresos, después de cubrir los gastos, a organizaciones benéficas locales y ayuda a personas sin hogar ofreciéndoles empleo en sus restaurantes. «Nos esforzamos por tener en este edificio a la mayor cantidad de personas que necesitan cariño», dijo el cofundador Tyler McKinnon. «Mr. Charlie's es un espacio seguro».

Nosotros no matamos animales. Elaboramos nuestros alimentos con plantas, y lo hacemos con mucha dignidad y mucho respeto.

• 7. Hamburguesa extraña

Ubicaciones actuales: 9. Odd Burger, la primera cadena canadiense de comida rápida vegana en cotizar en bolsa, ha anunciado una serie constante de expansiones en los últimos dos años, comenzando con planes para abrir unos 75 locales en Alberta, Columbia Británica y Ontario en los próximos ocho años. En 2022, Odd Burger anunció el lanzamiento de su sistema de franquicias en Estados Unidos, con la intención de franquiciar en 25 estados.

Esta semana, Odd Burger dio sus primeros pasos en el mercado estadounidense con un acuerdo para abrir 20 locales en el estado de Washington. «Estamos muy entusiasmados por iniciar nuestra expansión en Estados Unidos y llevar nuestra marca a millones de personas en el mercado estadounidense», afirma James McInnes, cofundador y director ejecutivo de Odd Burger. «Ya hemos recibido cientos de consultas de posibles franquiciados en Estados Unidos y ahora comenzaremos el proceso de búsqueda de los socios franquiciados ideales».