«Los agricultores que no se informen sobre las nuevas tecnologías agrícolas se quedarán atrás», afirma Kip Tom, de Tom Farms

Además de su visión vanguardista de la tecnología en la agricultura, Tom también adopta un enfoque muy orientado a los negocios. “La producción agrícola es manufactura y, una vez que entiendes eso, necesitas entender cómo medir, monitorear y controlar los activos —o cultivos— que estás cultivando”, afirma Tom. “La única diferencia entre nosotros y los fabricantes convencionales es que no tenemos un techo sobre nuestras cabezas. Kip Tom ¿Cómo has visto cambiar el papel de la tecnología en la agricultura a lo largo de los años? Ahora, con la nueva tecnología, mi hijo puede sentarse en la oficina y el equipo puede recorrer el campo mientras él establece 800 ensayos.

Esto es lo que ha revolucionado la industria: la capacidad de cometer errores menores con mayor frecuencia y comprender dónde podemos tener éxito y dónde debemos invertir nuestro dinero. Probablemente ese fue el comienzo de la tecnología para la agricultura del Medio Oeste. Desde el principio, vimos inversiones en tecnologías de tasa variable; comenzamos a usar códigos de barras en los campos para que los operadores los escanearan e identificaran el campo específico, la cosecha sembrada y sus características.

De hecho, construimos algunas de estas cosas nosotros mismos, ya que era sencillo. El campo podía tener 100 hectáreas, pero lo trabajábamos de una en una, y el análisis de la muestra nos indicaba si necesitábamos una cantidad diferente de fertilizante en esa zona. Él puede aplicar algoritmos y así podemos determinar qué tendremos que hacer al año siguiente en cuanto a fertilidad, selección de semillas y densidad de siembra.

No pude encontrar ninguno y entonces, un día, Sid Gorham, cofundador y director ejecutivo de Granular, apareció y anunció que iban a desarrollar uno. Si una tecnología va a tener éxito, no puede quedarse en el campo. Veo que están intentando codificar, identificar y conectarse con nuestros equipos para verificar si estamos haciendo lo que decimos que hacemos [con respecto al agua].

Debemos estar alerta, ya que formará parte de nuestro futuro: las autoridades intentarán recopilar datos de nuestros dispositivos para analizar nuestras actividades. Esto no significa que vaya a suceder, pero sé que lo están considerando y deberíamos participar en ese debate.

Otro obstáculo que observo tiene que ver con la mano de obra en las fincas y su capacidad para utilizar algunas de estas tecnologías. Existe una gran diversidad de personal, ya que muchas empresas contratan trabajadores temporales o a tiempo parcial. Cada año son personas diferentes que quizás no cuenten con la formación necesaria para utilizar algunas de estas herramientas.

Además, las empresas están desarrollando productos que permiten controlar gran parte del trabajo externamente desde una oficina central, pero estamos invirtiendo mucho en nuestro personal para asegurarnos de que sepan manejar los equipos con estas nuevas tecnologías. Queremos que comprendan sus beneficios y la mayoría está muy entusiasmada por aprender a utilizarlas.

La realidad es que mucha gente es buena en sus operaciones, pero cuando se trata de usar la tecnología, necesitan invertir en sí mismos y en su personal, y comprender cómo utilizarla.