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Ha sido especialmente inspirador estar de vuelta aquí, donde pasé todos los veranos de mi infancia, después de vivir muchos años en Chicago. Michigan es un lugar fantástico para sumergirse en la gastronomía de Oriente Medio, en particular la libanesa, ya que somos muchos aquí. Puedo conectar con la historia culinaria de muchos lugares gracias a mi familia y amigos, y encontrar prácticamente cualquier ingrediente y panes de panadería fabulosos (como el pan de pita, fino y masticable, un clásico libanés que es imposible de replicar en casa).

Mis abuelos son inmigrantes libaneses de principios del siglo pasado, así que mi interés nació de mi amor por las tradiciones culinarias libanesas, que siempre han sido parte integral de nuestra vida familiar. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que la verdadera educación que recibí fue en su cocina libanesa, aprendiendo a hornear pan plano increíblemente fino (¡cuánto daría por otra clase con ella hoy!) y a preparar yogur fresco y cremoso cada semana con la masa madre de la semana anterior.

Tras lo que solo puedo describir como un anhelo de toda la vida por llegar allí, realicé mi primer viaje al Líbano hace apenas dos años. Los conflictos en la región nos habían impedido, tanto a mí como a muchos miembros de mi familia, realizar el viaje en varias ocasiones a lo largo de los años.

Conocí a familiares que no conocía, parientes muy cercanos, y me encantaron tanto los platos libaneses clásicos con los que crecí como las fascinantes innovaciones que forman parte de su antigua y cosmopolita cultura. Todas las publicaciones inspiradas en mi viaje al Líbano han sido importantes para mí, no solo para plasmar lo sucedido, sino también para explorarlo a nivel emocional y culinario.

Estoy pensando en mi publicación sobre la gran cena que mi prima preparó para nosotros, usando las hojas de parra cosechadas de sus viñas en el pueblo familiar, y todo lo que significó esa noche para mí. Así que, aunque los libaneses se dedican sobre todo a un plato perfecto de fruta fresca y madura de postre, me encanta explorar la repostería libanesa, todos los dulces. También la pastelería francesa, que está íntimamente ligada a la cocina libanesa debido a la influencia francesa en el Líbano (el Líbano fue protectorado de Francia durante muchos años). Tengo dos maneras de publicar: o empiezo con un método que me encanta o del que quiero saber más. Desarrollo mis historias a partir de ahí, o tengo una historia en particular que quiero contar y descubro el método que la acompaña mientras exploro la escritura de la historia.

Gran parte de esto se basa en la memoria, la nostalgia (en el mejor sentido de la palabra) y mi profundo deseo de preservar, perfeccionar y compartir las tradiciones culinarias libanesas y el placer de cocinar en casa. Me gusta dedicar varias publicaciones al método de cada semana, para explorar los componentes, las técnicas y mis elementos favoritos relacionados con él. Se trata de estar abierto a la inspiración de las estaciones, los ingredientes y los acontecimientos de la vida.

Encuentro muchísima inspiración y creatividad en ellos, y siempre estoy al tanto de las últimas novedades. Pienso a menudo en mi experiencia en la escuela de cocina y en el año que pasé en San Francisco hace poco, y me gusta recurrir a ello de forma creativa.

En el norte de Michigan, la inspiración está en cada rincón (¡las cerezas, la cosecha y los pasteles tampoco están nada mal!). Este lugar me llega al alma y es tan fotogénico que me gusta compartir postales del norte siempre que puedo, con fotos de cada rincón de este encantador paraje.

Estoy sumamente agradecida de tener la oportunidad de realizar un trabajo tan significativo y tan divertido que casi ni parece trabajo.