¿Una ronda de financiación Serie B de 161 millones de dólares será suficiente para Memphis Meats?

Ha habido algunos momentos llamativos, como cuando Memphis Meats sacó a la luz la primera albóndiga cultivada del mundo en 2016, y cuando anunció la primera ave cultivada del mundo en 2017. Para enero de 2019, vimos cómo este tipo de anuncios habían convencido a un fabricante de proteínas tradicional como Tyson Foods, que se abrió paso a la fuerza en la Serie A de Memphis Meats, uniéndose a una lista de accionistas repleta de celebridades. No llegaban a los 250 millones de dólares... Para octubre de 2019, las cosas parecían encaminarse a subir aún más de nivel, cuando recibimos una primicia explosiva.

Memphis Meats, según informamos, “se espera que anuncie una importante ronda de financiación Serie B en las próximas semanas, según varias fuentes del sector. Estas fuentes indican que SoftBank es uno de los inversores que negocian la ronda, cuyo cierre se prevé en torno a los 250 millones de dólares”.

Memphis Meats no respondió a las solicitudes de comentarios. Este miércoles, Memphis finalmente reveló la noticia: efectivamente cerró su ronda de financiación Serie B, según confirmó la compañía, pero por 161 millones de dólares, lo que eleva el respaldo total obtenido hasta la fecha a alrededor de 180 millones de dólares. Estos objetivos, que se destinarán a la compañía, son construir una planta piloto de producción, triplicar el tamaño de su equipo y lanzar sus productos al mercado.

Según explicó Myrick a la prensa, la planta piloto será versátil y podrá procesar una variedad de productos cárnicos, tanto de carne de res como de pollo, lo que le permitirá satisfacer la demanda global a medida que esta varíe. Añadió que SoftBank será un socio clave para impulsar el crecimiento de la empresa en Asia. La región de Asia-Pacífico experimentará un creciente consumo de proteínas en los próximos años, a medida que aumenten la población y los ingresos.

En otra parte de nuestra entrevista, Myrick describió además un "camino claro" hacia la competitividad con los productos cárnicos convencionales, pero afirmó que la empresa "no quiere esperar hasta alcanzar la paridad de precios", añadiendo que llegaría al mercado a un precio superior. En ocasiones, con el apoyo de estrellas del hip hop como Snoop Dogg, además, en el creciente interés por las proteínas alternativas, la mayor parte de la atención y el respaldo se dirige hacia los sustitutos de la carne de origen vegetal, que en muchos casos han demostrado ser más fáciles de comercializar.

En un comunicado, Priti Youssef Choksi, socia de Norwest Venture Partners, se mostró dispuesta a adoptar una perspectiva a largo plazo: «La realidad es que los métodos de producción convencionales de carne no pueden satisfacer la demanda mundial, que se prevé que se duplique para 2050. La carne cultivada en laboratorio aborda este problema a la vez que ofrece un enorme potencial para mejorar el medio ambiente y tener un impacto positivo en la protección de los alimentos y el bienestar animal».

Memphis Meats tiene la misión de servir carne de verdad sin compromisos. …un gran logro para el sector de la carne cultivada. Con menos de 90 millones de dólares o no, esto representa un gran logro para el sector de la carne cultivada y, potencialmente, una señal de que la carne cultivada está alcanzando a sus rivales de origen vegetal. Hasta hoy, un gran cierre significaba algo en el rango de las decenas de millones.

La ronda de financiación Serie A de BlueNalu de 20 millones de dólares en septiembre de 2019 destacó; al igual que la de Future Meat Technologies con su ronda Serie A de 14 millones de dólares en octubre del año pasado. "Memphis Meats acaba de duplicar con creces la cantidad total invertida en carne cultivada en toda la historia de la humanidad. Antes de hoy, la inversión total en empresas de carne cultivada era de 155 millones de dólares", declaró Bruce Friedrich, director ejecutivo del Good Food Institute, en un comunicado enviado a AFN. "Este sigue siendo un sector que ha surgido casi de la noche a la mañana y es clave mantener la perspectiva".

Si bien la idea de la carne cultivada lleva gestándose casi un siglo, el primer prototipo se produjo hace tan solo seis años. Se necesitarán recursos continuos durante los próximos años, incluso después de su entrada en el mercado masivo, para garantizar que el sector de la carne cultivada siga siendo más eficiente, más adaptable y produzca productos cada vez más atractivos. Memphis Meats fue una de las primeras, si no la primera, empresa emergente de carne cultivada, y esta ronda de financiación sin duda refuerza su ventaja como pionera. Al fin y al cabo, todo el sector se basa en los avances de los campos de las células madre y la biofarmacia que lo precedieron, impulsados ​​por décadas de inversiones públicas y privadas.

Los fondos públicos también pueden proporcionar capacitación, impulsar el talento y reducir las barreras de entrada para nuevas empresas y grupos de investigación. ¿Cuál crees que será la proteína alternativa que se impondrá?