Choco recauda 100 millones de dólares en financiación de Serie B para optimizar la compra de elementos por parte de los restaurantes

Si pides muy poco, decepcionarás a tus clientes; si pides demasiado, estarás contribuyendo a la crisis mundial del desperdicio de alimentos. Lograr que el sector abandone sus prácticas basadas en papel y adopte soluciones digitales podría contribuir significativamente a mejorar el proceso, según la plataforma de adquisición de componentes Choco. "Generalmente, un restaurante utiliza entre tres y once proveedores. Actualmente, los pedidos se realizan llamando a un representante de facturación, accediendo a un portal web individual o enviando un mensaje de texto a un representante de facturación", explica Hilary Kenyon, directora de operaciones comerciales en EE. UU. de la startup, a AFN. "Está muy fragmentado y tienen que utilizar diversos canales para comunicarse con los proveedores que utilizan". Choco acaba de obtener 100 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B liderada por Left Lane Capital.

La ronda de financiación Serie B llega apenas un año después de la Serie A de Choco, que recaudó 63,7 millones de dólares, elevando la financiación total de la startup con sede en Berlín a 172 millones de dólares desde su lanzamiento hace tres años. Choco espera optimizar las compras agrupando a los proveedores de un restaurante en un solo lugar, con listas de pedidos precargadas.

Esto permite al usuario realizar pedidos desde cualquier lugar, facilitando además la repetición de pedidos de artículos frecuentes. El objetivo es reducir el tiempo necesario para mantener la cocina de un restaurante completamente abastecida.

Actualmente, la plataforma trabaja con 150.000 chefs y ha visto cuadruplicarse su volumen de transacciones en el transcurso de un año, gracias a Kenyon. Opera en seis mercados, entre ellos Alemania, Francia, España, Austria, Bélgica y Estados Unidos.

Con esta nueva ronda de financiación, Choco espera expandirse a nuevos mercados y duplicar su plantilla para finales de año. Además, Choco contribuye a paliar la escasez de mano de obra que siguen sufriendo los restaurantes a raíz de la pandemia de la COVID-19.

En mayo de 2021, el empleo en restaurantes en Estados Unidos aún se encontraba 1,5 millones de puestos por debajo de los niveles previos a la pandemia. La digitalización del proceso de adquisiciones puede contribuir a paliar la situación, además de eliminar el error humano, que probablemente se ha visto agravado por la escasez de mano de obra.

Los errores durante el proceso de compra pueden resultar costosos para un restaurante y generar graves problemas de desperdicio de alimentos. «Los proveedores suelen tener productos a punto de caducar o con una fecha de caducidad próxima. Pueden comunicar a todos sus clientes a través de la plataforma Choco que tienen una oferta especial en esos productos», explica Kinyon.

A medida que la COVID-19 paralizó el sector de la restauración, muchos negocios adoptaron la tecnología para resolver algunos de sus nuevos problemas. Desde sistemas de pedidos en línea hasta dispositivos con GPS que envían una notificación cuando un cliente llega a recoger un pedido, las startups tecnológicas para el comercio minorista en tienda han experimentado un notable aumento del interés durante la pandemia. «Tenemos restaurantes que se ponen en contacto con nosotros de forma proactiva, explicándonos que quieren colaborar con nosotros tras haber oído hablar de nosotros por otra persona. También tenemos un equipo de recaudación que contacta con los restaurantes y realiza una demostración para explicar el producto y su valor». Kinyon describe Choco como un servicio de primera clase, que proporciona asistencia con la configuración y tiene en cuenta cómo cada restaurante gestiona ya sus compras.

La startup está "lanzando una red muy amplia" y apunta a cualquier establecimiento que se dedique a la restauración y la hostelería. Otras startups también buscan ayudar a los restaurantes a optimizar sus operaciones y reducir el desperdicio innecesario.

Phood, que consiguió 2 millones de dólares el año pasado, y Wasteless ofrecen sistemas de monitorización interna centrados específicamente en el seguimiento y la reducción del desperdicio de alimentos, por ejemplo.