Cómo identificar intolerancias alimentarias con una dieta de eliminación

¿Has leído sobre las dietas de eliminación y crees que podrían ayudarte a encontrar la respuesta? Nuestra nutricionista explica qué son las dietas de eliminación, cuándo pueden ser útiles y los riesgos asociados a este enfoque. Las sensibilidades alimentarias son cada vez más comunes; se estima que el 20 % de la población mundial podría padecer alguna sensibilidad o alergia alimentaria.

Muchos de nosotros experimentamos síntomas como hinchazón, malestar estomacal, problemas cutáneos y dolores de cabeza, y aun así, las pruebas estándar no logran explicar la causa. Una dieta de eliminación, cuando se realiza correctamente, puede proporcionar un método estructurado y basado en la evidencia para descubrir posibles intolerancias alimentarias y ayudar a controlar los síntomas. Sin embargo, esta dieta no es una solución rápida; requiere un cumplimiento estricto y ayuda profesional para asegurar una buena nutrición. Dicho esto, puede brindar información valiosa sobre su salud y alimentación actuales.

Sigue leyendo para descubrir más. Infórmate sobre la intolerancia alimentaria y si te conviene hacerte una prueba de intolerancia. Además, encontrarás muchísimas recetas inspiradoras, incluyendo ideas deliciosas aptas para dietas sin gluten ni lácteos.

¿Qué es una dieta de eliminación? Una dieta de eliminación consiste en eliminar temporalmente de la dieta ciertos alimentos que se sospecha que pueden desencadenar síntomas.

Una vez que identifiques estos posibles desencadenantes, puedes restringirlos uno a uno para observar si tus síntomas mejoran. Luego, reintroduce gradualmente el alimento para evaluar tu tolerancia. Una dieta de eliminación exige bastante fuerza de voluntad, ya que la constancia, la atención al detalle y el compromiso son fundamentales para obtener resultados precisos y relevantes.

Al reintroducir los alimentos, deberá hacerlo de forma controlada para evaluar su reacción a cada uno. Este método de ensayo y error puede ayudarle a identificar los alimentos que le causan molestias y a descubrir que tolera cierta cantidad sin experimentar síntomas.

Alergias alimentarias vs. intolerancia alimentaria

Existe una diferencia importante entre una alergia alimentaria y una intolerancia. Una alergia alimentaria se produce cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a un alimento; los síntomas aparecen rápidamente, en algunos casos en 10-20 minutos, aunque la reacción puede tardar hasta 2 horas.

Para quienes padecen alergia alimentaria mediada por inmunoglobulina E (IgE), incluso pequeñas cantidades del alimento pueden provocar una reacción grave, e incluso mortal, denominada anafilaxia. Las intolerancias alimentarias son menos graves y, por consiguiente, suelen ser más difíciles de diagnosticar. Pueden deberse a diversas razones; por ejemplo, una de ellas es la falta de la enzima digestiva necesaria para digerir correctamente un alimento. En estos casos, los síntomas pueden aparecer con retraso, lo que dificulta la identificación del desencadenante.

Existen pruebas cutáneas y análisis de sangre de laboratorio, pero la forma más eficaz y precisa de identificar los alimentos problemáticos puede ser mediante una dieta de eliminación.

Cómo comenzar una dieta de eliminación

Esta dieta debe seguirse durante el menor tiempo posible, y posteriormente reintroducirse el alimento para determinar su nivel de tolerancia, si lo hubiera.

Esto ayuda a garantizar una dieta equilibrada y variada, y minimiza cualquier impacto negativo en los niveles de bacterias intestinales beneficiosas. Antes de comenzar, infórmese bien y, si es necesario, consulte con un profesional de la salud cualificado para comprobar que se cumplen sus necesidades nutricionales y para que le guíe durante el proceso.

Para empezar, no cambies tu dieta habitual, pero anota en un diario o en la aplicación de tu teléfono qué comes, cuándo y cómo, además de cualquier síntoma, cuándo aparece y cuánto dura. Sé minucioso e incluye condimentos, dulces, bebidas y tentempiés; lo mejor es hacerlo en tiempo real para no olvidar nada.

Deberás realizar este análisis durante un periodo de siete a catorce días y evaluar los resultados para determinar qué alimentos o bebidas, si los hay, podrían estar causándote problemas. Si al finalizar este paso crees que el desencadenante podría ser el trigo o el gluten, consulta con tu médico de cabecera o un dietista registrado por si fuera conveniente realizarte una prueba de celiaquía; esto es importante antes de continuar con el siguiente paso.

Del mismo modo, si sospecha que tiene algún problema con los lácteos (lactosa) o la fructosa, su médico de cabecera o dietista podría sugerirle una prueba de aliento de hidrógeno; de nuevo, esto debería hacerse antes de eliminar estos alimentos de su dieta.

La fase de eliminación

Una vez que hayas identificado el o los alimentos sospechosos, deberás familiarizarte con alternativas adecuadas para eliminarlos sin comprometer tu nutrición. Fíjate metas realistas; una dieta de eliminación es un reto que requiere tiempo, por lo que es importante comprender que los resultados pueden no ser inmediatos y que puede ser necesario un proceso de prueba y error para llegar a la conclusión correcta.

Asegúrate de controlar y registrar cómo te sientes. Si identificaste varios alimentos, consulta con tu nutricionista para que te oriente.

Es probable que la fase de eliminación lleve algún tiempo (normalmente de dos a seis semanas), así que no se apresure y asegúrese de mantener registros precisos y completos de sus hallazgos.

La fase de reintroducción

Esta fase ayuda a confirmar tus sospechas y puede ayudarte a comprender tu umbral de tolerancia.

El primer día, reintroduzca el alimento sospechoso, pero solo en un tercio de su porción habitual. Según su respuesta, puede aumentar la cantidad gradualmente durante los siguientes tres días. Luego, espere dos o tres días para que aparezcan los síntomas. A continuación, deje pasar entre 48 y 72 horas antes de probar el siguiente alimento. Si presenta síntomas, espere hasta que no tenga ninguno antes de probar el siguiente alimento de prueba.

Alimentos que se deben eliminar

Se sabe que ocho alimentos causan el 90% de todas las alergias alimentarias y, curiosamente, estos mismos alimentos suelen ser la causa de sensibilidades comunes en personas que no son alérgicas. Estos alimentos incluyen:

• Leche
• Huevos
• Soja
• Trigo
• frutos secos
• Miseria
• Pez
• Mariscos

Otros alimentos e ingredientes comunes que pueden ser problemáticos incluyen:

• Alcohol
• Maíz
• Las histaminas se encuentran comúnmente en alimentos como el queso, el aguacate y el chocolate.
• El gluten, presente en el trigo y en ciertos otros cereales.
• Fructosa
• Lactosa
• Levadura
• Salicilatos, sustancias químicas naturales que se encuentran en algunas plantas, como las ciruelas pasas.
• Los sulfitos se encuentran en el vino, la cerveza, los alimentos procesados, las frutas secas, etc.

Alimentos que puedes comer

Esto dependerá de los alimentos que te provoquen reacciones alérgicas y del tipo de intolerancia alimentaria que puedas tener.

Por ejemplo, si le han diagnosticado intolerancia a la lactosa, es poco probable que esto cambie, pero puede tomar medidas para controlar eficazmente sus síntomas, como sustituir los lácteos por productos sin lactosa o alternativas vegetales fortificadas. Otros alimentos útiles que suelen ser aceptables son:

• La mayoría de las verduras, pero normalmente no las de la familia de las solanáceas.
• La mayoría de las frutas, pero no los cítricos.
• Arroz, quinua y trigo sarraceno
• Carnes como cordero, caza silvestre y aves de corral.
• Aceites de oliva, linaza y coco
• Alternativas vegetales a los lácteos (enriquecidas), como la leche de coco y la leche de arroz sin azúcar.

Beneficios de la dieta de eliminación

Si bien una intolerancia alimentaria puede provocar malestar y, en algunos casos, afectar significativamente la vida laboral y social, es importante recordar que, a diferencia de una alergia, no representa una amenaza para la vida. Dicho esto, una dieta de eliminación, realizada correctamente, puede ayudar a comprender las implicaciones de las elecciones alimentarias, ser una herramienta valiosa para controlar una intolerancia alimentaria y, en consecuencia, mejorar la salud y el bienestar general.

Riesgos de las dietas de eliminación

Las dietas de eliminación son muy específicas y difíciles de seguir, por lo que a muchas personas les resulta complicado completarlas. Restringir severamente la dieta sin orientación profesional no es una forma sostenible de alimentarse y puede provocar deficiencias nutricionales y otros problemas de salud.

Esto se debe a que la eliminación implica suprimir por completo el alimento desencadenante, lo que, dependiendo del tipo de alimento, puede comprometer una dieta adecuada y equilibrada y conllevar riesgos nutricionales. Una dieta tan restrictiva también puede tener un impacto psicológico adverso, provocando trastornos de la conducta alimentaria. Asimismo, debe estar preparado para posibles antojos de los alimentos eliminados, así como para cambios en su estado de ánimo.

Incluso si se realiza durante un período relativamente corto, una dieta de eliminación puede provocar cambios rápidos y significativos en la microbiota intestinal (la comunidad de microbios beneficiosos que viven en el intestino), lo que puede tener consecuencias a largo plazo para el proceso digestivo y la salud en general. Las dietas de eliminación pueden ayudar a determinar las intolerancias alimentarias, pero no son para todos. Si está considerando adoptar este enfoque, debe buscar asesoramiento y orientación profesional para asegurarse de contar con el apoyo y la información necesarios.

Si cree que sus síntomas se deben a una alergia clásica en lugar de una intolerancia alimentaria, consulte con su médico de cabecera para que le derive a un centro de diagnóstico de IgE autorizado por el NHS, que también ofrece apoyo dietético profesional. ¿Le ha gustado?

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