La mejor sal marina de 2022

La buena sal mejora todo lo que toca, desde una pizca sobre un tomate maduro hasta una generosa cantidad sobre un tazón de palomitas de maíz. La sal de mesa común proviene de minas de sal y se procesa para eliminar los minerales, mientras que la sal marina se obtiene del agua de mar evaporada, que se recolecta en grandes bandejas de arcilla y se deja evaporar naturalmente por el sol y el viento. Es una práctica ancestral; los arqueólogos han encontrado evidencia de producción de sal de hace unos 8000 años.

¿Por qué buscar sal marina? A los chefs les encanta su sabor brillante y limpio, así como los matices que le aporta la presencia de minerales.

Debido a su mínimo procesamiento, la sal marina conserva oligoelementos. «La sal marina contiene minerales vitales para el cuerpo humano, como magnesio, calcio y potasio, además de otros minerales que varían según su origen», explica Gísli Grímsson, productor de sal en Saltverk. «La mayoría de las sales marinas del mercado no contienen aditivos; son un producto puro del océano». En teoría, todas las cuevas de sal fueron en su día antiguos lechos marinos, pero en la actualidad se han convertido en rocas que a menudo se extraen a gran escala industrial.

La sal de mesa suele contener aditivos como yodo y un antiaglomerante. Generalmente tiene un mayor contenido de sodio que la sal marina, ya que está formulada para consistir casi en su totalidad en cloruro de sodio. En cambio, las sales marinas pueden variar bastante, dependiendo de la zona de donde se extrae el agua, su composición mineral específica y el método utilizado para evaporarla.

Si la sal de mesa aporta un sabor único, la sal marina ofrece una armonía rica y compleja. Un consejo útil: la sal marina suele tener cristales más grandes que la sal de mesa, así que si la usas como sustituto en una receta, utiliza 1,5 cucharaditas de sal marina por cada cucharadita de sal de mesa.

Puedes usar sal marina en casi cualquier preparación; no solo sirve para dar el toque final. Estas son nuestras recomendaciones de las mejores sales marinas para cualquier ocasión en la cocina.

• Mejor opción en general: Escamas de sal marina de Maldon
• Ideal para cocinar: Sal kosher Diamond Crystal
• Lo mejor para el acabado: sal marina en escamas Saltverk
• Ideal para hornear: Sal marina fina francesa La Baleine
• Mejor sabor: Sal marina islandesa Saltverk recolectada a mano
• Mejor flor de sal: Esprit du Sel Fleur de Sel
• Mejor relación calidad-precio: Sal marina SoSalt

Tipos

La flor de sal (fleur de sel en francés) proviene de la costa de Bretaña y muchos la consideran la joya de la corona de las sales, ya que se recolecta de la superficie de los estanques de agua salada cuando la capa superior comienza a cristalizarse.

La sal gris, o sal gris, proviene de las mismas salinas, pero de la parte inferior, lo que le confiere un mayor contenido mineral y su característico color gris. La sal marina se puede recolectar en cualquier lugar, y es posible encontrar variedades celtas, hawaianas y de otras partes del mundo.

Objetivo

Muchos chefs consideran la sal marina en escamas como una "sal de acabado" que se usa en los alimentos justo antes de servirlos (como espolvorearla sobre una ensalada de rúcula o una galleta con chispas de chocolate), mientras que otros usan la sal marina para una gama más amplia de aplicaciones, desde sazonar sopas hasta marinar carnes.

Es increíblemente versátil.

Textura

La sal marina se presenta de forma natural en diferentes tamaños de grano, desde grueso hasta fino, y en todos los intermedios. Grímsson recomienda buscar una textura que se pueda triturar fácilmente entre los dedos para distribuirla uniformemente en el plato.

Sabor

Con un sabor delicado y una alta concentración de minerales, la sal marina tiene un sabor especialmente puro. Dado que la sal es un ingrediente natural que se recolecta en todo el mundo, "el perfil de sabor de las sales puede variar bastante según su origen", afirma Grímsson.

Nuestras mejores opciones

Tengo una amiga chef que no sale de casa sin su latita de escamas de sal marina de Maldon. La sal de Maldon se cosecha en la pintoresca ciudad inglesa del mismo nombre desde 1882, en el condado de Essex, a orillas del río Blackwater.

Su cosecha se sigue realizando de la misma manera: se extrae la sal del agua de mar con rastrillos tradicionales de mango largo y luego se procesa sin aditivos artificiales para obtener un sabor puro y brillante, sin amargor. La pureza de los oligoelementos del agua intensifica el sabor de esta sal, por lo que se puede usar menos cantidad.

Sus encantadores cristales suaves y escamosos se disuelven fácilmente y aportan el toque crujiente perfecto a los filetes, los huevos revueltos y los pimientos shishito. La sal kosher Diamond Crystal tiene muchos seguidores, y con razón. La mayoría de las sales kosher no son sal marina.

Diamond Crystal es una de las pocas marcas cuyas finas escamas de sal se forman de manera natural, sin compactación. Sus granos huecos en forma de pirámide crean una ligereza excepcional. Con un 53 % menos de sodio en volumen que la sal de mesa común, realza el sabor de los alimentos con un gusto limpio.

Tanto los profesionales como los cocineros aficionados aprecian que sea una sal menos salada que permite un control preciso y se disuelve rápida y uniformemente. La sal marina en escamas Saltverk utiliza energía geotérmica en la península de Reykjanes, en los fiordos occidentales de Islandia, para destilar lentamente el agua de mar hasta que los cristales de sal marina comienzan a formar hermosas escamas.

Se trata de un método de producción sostenible, ya que la energía geotérmica es una fuente de energía natural y abundante que no deja huella de carbono. Saltverk es una creación del ingeniero Björn Steinar Jónsson, quien en 2011 recuperó esta técnica de producción de sal utilizada por primera vez por el rey danés en el siglo XVIII.

Produce una sal crujiente y fresca, llena de minerales. Cierra los ojos y te sentirás en los impresionantes fiordos helados.

Añádelo a verduras salteadas, pescado asado e incluso helado de vainilla. La consistencia es fundamental en la repostería. Añadir sal no solo sirve para sazonar, sino también para crear la química perfecta que permita el desarrollo del gluten y que la corteza adquiera un dorado perfecto.

La sal marina fina francesa La Baleine cumple con creces esa promesa, con un sabor limpio y sencillo que realza cualquier plato horneado sin enmascarar su sabor. Se elabora en las salinas de Aigues-Mortes, en la Camarga, al sur de Francia, desde 1856. Casi se puede saborear el agua cristalina del Mediterráneo.

Para elaborar sal ahumada, algunos productores menos experimentados optan por el atajo de añadir humo líquido, mientras que Saltverk ahúma lentamente su sal marina con madera de abedul local, siguiendo una antigua tradición islandesa. También elabora una variedad de otras sales aromatizadas, con las que se puede experimentar sin límites al preparar platos básicos como verduras asadas, pollo y chuletas de cerdo. La sal de tomillo ártico de Saltverk es floral, fresca y perfecta para sazonar chuletas de cordero, costillas y estofado de pollo.

Su sal de lava es sal marina mezclada con carbón activado y tiene un llamativo color negro intenso. Saltverk también produce una sal de algas con un toque ácido y una sal de regaliz sutilmente dulce, perfectamente equilibradas y que se convierten en imprescindibles en cualquier especiero. Recolectada en la isla de Ré, frente a la costa atlántica francesa, desde el siglo VII, Esprit du Sel es una flor de sal tradicional, la preciada sal que ha conquistado la fidelidad de los chefs durante siglos.

Sus finos y ligeros cristales poseen un sabor delicado y una alta concentración de minerales, lo que la convierte en una sal de acabado perfecta que se disuelve casi instantáneamente al espolvorearla sobre los alimentos. Esprit du Sel se elabora mediante métodos tradicionales en los que el sol y el viento evaporan el agua de mar, dejando cristales que se recogen a mano de la superficie de las salinas, tal como se ha hecho durante incontables generaciones.

Debido a la composición mineral y salina del agua, la forma precisa en que el agua de mar se acumula en charcas poco profundas y el clima, la sal marina de Bretaña es única en el mundo. Úsela para untar un pretzel gourmet o para aderezar pescado y verduras a la parrilla con una generosa pizca.

La sal marina SoSalt proviene de las antiguas salinas de Marsala y Trapani, en el extremo oriental de Sicilia, donde las aguas cristalinas y el sol radiante crean un sabor excepcionalmente puro. Rica en los valiosos oligoelementos presentes en el agua de mar, como el magnesio, el potasio y el yodo, SoSalt está disponible en cristales gruesos (ideales para salar el agua de la pasta y para salmueras) y en cristales finos (para sazonar prácticamente cualquier plato).

Es un producto mínimamente procesado y uno de los favoritos de muchos chefs italianos, tanto en Italia como en el extranjero.

Consulta a los expertos

P: ¿Cuál es la diferencia entre la sal marina y la sal de mesa?

La sal de mesa es la sal granulada que se encuentra en la mayoría de los saleros, generalmente extraída de depósitos subterráneos y a menudo enriquecida con yodo. La sal marina se produce por la evaporación del agua de mar u océano y conserva oligoelementos que le aportan sabor y, a veces, color. P: ¿Caduca la sal marina?

¡No! «La sal es un mineral y no contiene compuestos orgánicos, por lo que la sal marina no caduca», explica Grímsson. «Con el tiempo, si se deja al aire libre, la sal puede acumular humedad, lo que puede hacer que se apelmace, pero esto no afecta en absoluto al sabor ni a su utilidad». Sugiere secarla de nuevo en el horno o en el microondas si se desea. P: ¿Qué otras formas hay de usar la sal marina además de sazonar los alimentos?

“Trabajamos con muchos panaderos de masa madre que prefieren usar sal marina para mejorar su pan”, dice Grímsson. “Cuando tienes un pan que solo lleva cuatro ingredientes, ¿por qué no usar los mejores disponibles?”. Desde cocer pasta hasta hacer caramelo (queda de maravilla en cualquiera de estas recetas de caramelo), puedes usar sal marina en casi cualquier plato.

Nuestra opinión

El filósofo romano Plinio el Viejo escribió: «Dios sabe que una vida civilizada es imposible sin sal». Dos mil años después, la sal sigue siendo fundamental en nuestras cocinas y en nuestra vida cotidiana. La sal marina es un ingrediente interesante para explorar y una excelente manera de darse un capricho sin gastar una fortuna.

Con un poco basta, y las tiernas escamas de sal Maldon o flor de sal transforman unos huevos de desayuno o un chocolate negro de la noche en algo realmente especial. Puedes usar sal marina donde usarías sal de mesa, pero su verdadero potencial se aprecia al final del plato, donde aporta salinidad, textura crujiente y una sensación de satisfacción con tan solo una pizca.