¡Bienvenidos a la Semana de Nueva Gales del Sur!

Tras nuestra Semana de Queensland a principios de este año, Beer & Brewer se ha dirigido ahora hacia el sur, por la costa este, hasta Nueva Gales del Sur, y publicará una noticia cada día de esta semana sobre las cervecerías del estado.

Nueva Gales del Sur (NSW) es un estado extenso con varios centros cerveceros de renombre. Si bien Sídney cuenta con una gran variedad de cervecerías artesanales, especialmente en los suburbios del Inner West, también existen comunidades cerveceras en auge en Newcastle, más allá de las Montañas Azules, en la región de Northern Rivers y a lo largo de la costa sureste. Constantemente se abren nuevas cervecerías en NSW, mientras que muchas otras se están expandiendo o ya se han expandido para satisfacer la creciente demanda.

“Sin duda, estamos viendo cómo se suman más cervecerías, con una competencia y una variedad cada vez mayores”, afirma Andrew Fineran, cofundador de Batch Brewing, que recientemente inauguró una segunda fábrica de cerveza en el Petersham Public House. “Esto nos obliga a todos a esforzarnos por ofrecer mejor cerveza y destacar, ¡eso seguro! Pero con más cervecerías y salas de degustación, se está dando a conocer la cerveza artesanal en general y se está atrayendo a la gente para que descubra lo que nosotros y otros tenemos para ofrecer, y eso es fantástico”.

Cuando la gente piensa en cervecerías en Sídney, suele centrarse en los suburbios del Inner West, como Marrickville y Newtown, pero la ciudad cuenta con focos de producción cervecera por todas partes, desde Five Dock hasta Glebe y Annangrove. Y todo apunta a que en el futuro surgirán más cervecerías.

Para muchos cerveceros de Sídney, el coste del alquiler y la falta de espacio representan desafíos considerables, lo que puede llevarlos a buscar oportunidades de expansión en otras zonas. Los suburbios del oeste, como Penrith, Parramatta o las cercanías de Campbelltown y Macarthur, se están convirtiendo en opciones atractivas, no solo por los alquileres más económicos, sino también por la creciente demanda de cerveza artesanal por parte de los residentes. Bucket Boys tiene previsto abrir un local en Penrith, mientras que Willie the Boatman está considerando esa zona para una posible planta de producción tras la reciente ampliación de su cervecería-restaurante a un espacio más grande.

“Ahí es donde vive Sydney”, dice Pat McInerney, cofundador de Willie the Boatman. “Si te fijas en la gente que viene a tomar algo a nuestra cervecería un sábado, probablemente un tercio de ellos sean de Campbelltown y alrededores”.

La comunidad de amantes de la cerveza artesanal en Sídney está creciendo, tanto en número como en espíritu aventurero. Muchos cerveceros creen que el interés seguirá aumentando, atrayendo a más gente a la cerveza artesanal y, por consiguiente, más cerveza artesanal a la gente.

“Estamos observando que la gente busca cervezas de mejor calidad, que es precisamente lo que define a nuestra industria”, añade Matthew Denholm, gerente de ventas de Akasha Brewing en Five Dock. “Queremos brindar una experiencia completa al consumidor y creemos que, al igual que sucedió con el movimiento gastronómico y cafetero, el movimiento de la buena cerveza seguirá ganando adeptos. Creemos que Sídney, en su conjunto, está a punto de experimentar un renacimiento como ciudad. Nunca se ha hablado tanto de Sídney, de las leyes de cierre anticipado y de la ciudad en general. Con el tren ligero que atraviesa el distrito financiero y los proyectos de metro, creemos que en el futuro habrá un verdadero retorno a los locales de ocio y calles menos tranquilas”.

Más allá de Sídney

La localización es una tendencia en auge en Australia, y Nueva Gales del Sur no es la excepción. Ante la creciente competencia por el espacio en la barra y en la nevera, muchas cervecerías están optando por centrarse en sus propios locales, reforzando así el aspecto de hostelería de su negocio. Fuera de Sídney y Newcastle, en las ciudades regionales de Nueva Gales del Sur, la apertura de una cervecería artesanal como esta puede ser justo lo que necesitan los aficionados locales a la cerveza artesanal.

«Si bien siguen abriendo nuevas cervecerías con regularidad, hemos alcanzado un punto de saturación en lo que respecta a cervecerías nacionales o de distribución», opina Mike Clarke, cofundador de Sauce Beer. «Y probablemente así deba ser. Cada vez vemos más cervecerías artesanales abriendo en pueblos y ciudades regionales, lo cual es fantástico. He descubierto que la gente que vive fuera de las ciudades es muy receptiva a todos los nuevos estilos y sabores que la cerveza artesanal puede ofrecer. La cervecería local les está dando a conocer todos los maravillosos sabores que la cerveza artesanal puede brindar, con origen local. En mi opinión, no hay razón por la que no pueda haber una cervecería artesanal independiente en cada pueblo rural de Australia».

Creo que veremos surgir cervecerías artesanales más pequeñas, centradas en ofrecer una experiencia excepcional a su público local. Si bien tradicionalmente la típica cervecería con bar ha sido un lugar sencillo —que solo sirve una marca de cerveza, sin vino ni licores, y con un food truck—, comenzaremos a ver cervecerías que funcionan como restaurantes y establecimientos de servicio completo, con una oferta gastronómica de primera categoría y una amplia variedad de cervezas, vinos y licores. También es probable que veamos a cervecerías y destilerías colaborando en locales para ofrecer una experiencia gastronómica inmersiva.

Pero, ¿cuáles son los retos a los que se enfrentan las cervecerías que operan en ciudades regionales fuera de Sídney, ya sea Southern Highlands Brewing en las Tierras Altas del Sur, Humpback Brewing en la costa en Tathra, The Welders Dog en Armidale o Badlands Brewing en Orange?

«Al no contar con una gran población local, dependemos también de los clientes de las grandes áreas metropolitanas de Sídney, Newcastle y Canberra», explica Jon Shiner, fundador de Badlands Brewery en Orange. «A menudo, estos clientes piden cervezas de barril que van rotando, lo que dificulta la planificación. Por suerte, a lo largo de los años hemos demostrado nuestra habilidad para producir cervezas con carácter, interesantes y fáciles de beber. Las ventas y la logística son dos de nuestros mayores retos, dada nuestra ubicación, además de encontrar el equilibrio adecuado en mi tiempo».

“Al ser Sídney el centro de negocios y comercio internacional del país, creo que tenían una ventaja inicial en el panorama de la cerveza artesanal”, añade Jacob Newman, cofundador de Eden Brewery en las Tierras Altas del Sur. “Eso también tiene un efecto positivo en las zonas rurales de Nueva Gales del Sur. Como cervecería regional, estamos increíblemente agradecidos por todo el trabajo que realizan las cervecerías de Sídney, creando interés y demanda por la cerveza independiente, en cuyo suministro podemos participar tanto para Sídney como para los turistas que vienen a visitar nuestra región, aquí en las Tierras Altas del Sur”.

Asociación de Cerveceros del Inner West

La Inner West Brewery Association (IWBA), un ejemplo de éxito en el mundo de la cerveza artesanal, se fundó hace dos años para presionar a los gobiernos locales y estatales a favor de mejores regulaciones y condiciones para las microcervecerías. También ha promovido los suburbios del Inner West como un centro cervecero. Durante su trayectoria, ha impulsado cambios significativos que han permitido el auge de los bares con cervecería propia de la zona.

“La IWBA es una excelente plataforma para que los cerveceros se reúnan y discutan temas que puedan surgir a nivel de consejo local, estatal o federal”, dice McInerney.

Dados los éxitos de la IWBA, ¿sería algo que podría replicarse en otros lugares de Australia?

“Se trata de un grupo de cerveceros que se han unido para concienciar sobre el tema y abordar los problemas que afrontan a nivel local con el ayuntamiento y otros organismos reguladores que afectan a nuestra actividad”, explica Glenn Wignall, cofundador de The Grifter. “Sin duda, podría implementarse en otras partes de Australia”.

El panorama cervecero de Nueva Gales del Sur es uno de los más dinámicos del país, con cervecerías concentradas en el Inner West, pero también presentes en casi todos los rincones del estado. Y con la apertura prevista de nuevas cervecerías y los planes de expansión y lanzamiento de nuevas cervezas de las ya existentes, es un momento excelente para los amantes de la cerveza artesanal en Nueva Gales del Sur.