Cómo saber si una calabaza es buena para cocinar

¿No son maravillosas las calabazas? Su versatilidad como símbolo del otoño es inigualable. Se pueden usar para todo, desde decorar el porche hasta tallarlas para hacer linternas de Halloween y, por supuesto, para preparar deliciosos platos dulces y salados. ¡Por algo se le llama temporada de especias de calabaza!

Existen infinidad de tipos de calabazas, de todas las formas y tamaños. Y aunque las calabazas son frutas (técnicamente un tipo de calabacín), no todas son comestibles. No se preocupen, esto no es una broma de Halloween. Muchas calabazas decorativas son comestibles, pero pueden ser acuosas, fibrosas o insípidas. Si una calabaza tiene un sabor extremadamente amargo, no la coma, ya que podría ser señal de altos niveles de cucurbitacinas, que pueden causar malestar estomacal.

Así que, si vas a cortar y comer una calabaza para cocinar, necesitas saber cómo elegirla. Esto también aplica para preparar postres de calabaza. La buena noticia es que, ya sea que vayas a un huerto de calabazas o elijas una de un montón en tu supermercado local, puedes buscar variedades etiquetadas para cocinar, como las calabazas de azúcar o las calabazas para pastel. Bastante útil saberlo, ¿verdad? Aquí te explicamos cómo elegir la calabaza adecuada para cocinar.

Cómo elegir una calabaza para cocinar

La calabaza más común para cocinar es la calabaza de azúcar, también conocida como calabaza para pastel, ya que es ideal para el pastel de calabaza y otros postres. Ree Drummond la usa para su puré de calabaza y comenta: "Son naturalmente más dulces, menos acuosas y tienen una textura más suave que las calabazas grandes para tallar".

También puedes cocinar con otros tipos de calabazas, como la Cenicienta y las calabazas de cuento de hadas. Su forma estriada las hace ideales para decorar, pero también tienen una pulpa deliciosa que puedes usar en pasteles y sopas. Y aquí tienes un dato curioso: la calabaza enlatada de Libby está hecha de una variedad especial de calabaza Dickinson que se ve bastante diferente de las calabazas naranjas de Halloween que quizás te imaginas.

Cómo elegir una calabaza dulce

Las calabazas de azúcar son pequeñas y redondas, y suelen pesar entre dos y diez libras. Busca una calabaza que se sienta pesada para su tamaño, lo que indica una pulpa densa y carnosa. La variedad estándar de calabaza de azúcar es de un naranja intenso y uniforme. Asegúrate de que la cáscara no tenga grietas, manchas ni zonas blandas u oscuras. El tallo debe ser firme y estar bien sujeto.

Cómo conservar una calabaza para cocinar

Una vez que tengas la calabaza en casa, guárdala entera, sin cortar, en un lugar fresco, oscuro y seco hasta que la vayas a usar. Si la almacenas correctamente, se conservará bien hasta por tres meses. Si la cortas, envuélvela bien y guárdala en el refrigerador hasta por una semana. ¡Y no olvides guardar las semillas! Puedes tostarlas y usarlas en diversas recetas de temporada.