Bitcoin y la elaboración de cerveza: Cómo Hawkesbury Brewing Co está replanteando la energía

La cervecería ubicada en la costa central de Nueva Gales del Sur ha desarrollado un sistema de energía renovable que funciona mediante una combinación de energía solar y computadoras para la minería de Bitcoin.

Adam Neale, gerente de operaciones de Hawkesbury Brewery Co., explicó que, al igual que muchas otras cervecerías, el mayor desafío al que se enfrentaba el equipo no era necesariamente generar energía renovable, sino hacer un mejor uso de ella.

“Habíamos invertido mucho en energía solar, pero durante el día a menudo generábamos más electricidad de la que podíamos consumir. Exportar ese excedente a la red eléctrica nos reportaba muy poco beneficio, mientras que seguíamos necesitando grandes cantidades de agua caliente para elaborar cerveza y limpiar. Queríamos encontrar una mejor manera de aprovechar la energía que ya estábamos generando.”

“La gente suele pensar que esto tiene que ver con Bitcoin, pero en realidad tiene que ver con la energía. Todas las cervecerías necesitan calor; nosotros simplemente hemos encontrado una forma más inteligente de producirlo”, declaró Neale a Beer & Brewer.

En su búsqueda de una forma más inteligente de utilizar el excedente de energía solar, el equipo descubrió el proceso de minería de Bitcoin e introdujo un sistema que aprovecha sus residuos.

“No teníamos intención de convertirnos en mineros de Bitcoin”, dijo Neale.

“Los ordenadores generan mucho calor. En lugar de desperdiciarlo, lo aprovechamos y lo utilizamos para calentar el agua que necesitamos a diario para elaborar cerveza y para la limpieza.”

En la cervecería se utilizan dieciséis ordenadores para la minería de Bitcoin. Están situados en una tina llena de un líquido no conductor.

Simultáneamente, el líquido enfría los ordenadores y se calienta hasta casi 90 grados Celsius; ese calor se reutiliza posteriormente en el proceso de elaboración de la cerveza.

Es importante destacar que, según Neale, al implementar el proceso, la prioridad de la cervecería siguió siendo garantizar que las operaciones de elaboración de cerveza fueran lo primero.

“El Bitcoin es una ventaja añadida, pero el verdadero beneficio reside en hacer un mejor uso de nuestra energía renovable a la vez que reducimos nuestros costes operativos.”

Según Hawkesbury Brewing Co, los ordenadores dedicados a la minería generan para la cervecería cerca de 2.000 dólares al mes, lo que prácticamente cubre sus facturas de electricidad.

Además, el sistema solo funciona cuando la cervecería tiene un exceso de energía solar, lo que significa que su funcionamiento no tiene coste alguno, utiliza energía totalmente renovable y no deja huella de carbono.

“Es un sistema completamente independiente de nuestros controles de elaboración de cerveza. Desde la perspectiva de la cervecería, el objetivo siempre fue integrar la recuperación de calor de forma segura y fiable, sin afectar la calidad del agua, la seguridad alimentaria ni la consistencia de la producción”, afirmó Neale.

Adoptar un enfoque diferente

Neale elogió la eficacia del sistema de extracción, destacando la mejora que el cambio ha supuesto para el funcionamiento general de la cervecería.

“Nos ha ayudado a obtener mucho más valor de la energía renovable que ya producimos. En lugar de exportar el excedente de energía solar para obtener una pequeña ganancia, la estamos utilizando para generar el agua caliente que necesitamos a diario. Esto mejora nuestra eficiencia energética, reduce los costos operativos y aprovecha mejor los recursos ya disponibles en nuestras instalaciones.”

“Está demostrado que el calor residual puede convertirse en un valioso recurso para la fabricación”, añadió.

Su consejo para otras cervecerías que buscan inspiración en lo que respecta a prácticas de elaboración de cerveza renovables es que simplemente empiecen por el problema, no por la tecnología.

“Para nosotros, el reto consistía en aprovechar mejor el excedente de energía renovable. Cada cervecería tiene un perfil energético diferente, por lo que la solución adecuada variará para cada una. Existen numerosas oportunidades para recuperar y reutilizar la energía si se está dispuesto a pensar de forma diferente.”