Era una de las plantas favoritas de nuestras abuelas, y con razón: por eso el áster es una buena elección
¿Quién no conoce el áster? Era una flor casi indispensable en los jardines de las abuelas, floreciendo persistentemente incluso cuando las demás flores de verano ya se habían marchitado.
Un áster especial: Aster tataricus
La familia de las asteráceas es bastante extensa, y entre ellas hay una especie que no destaca principalmente por su belleza ornamental. Se trata del Aster tataricus, o aster tártaro en húngaro. Esta planta es originaria del este de Asia: su hábitat natural se extiende desde el sur de Siberia, pasando por China, Mongolia y Corea, hasta Japón. Es una planta perenne que se adapta bien a climas templados. La historia del aster tártaro es especial, ya que se ha utilizado en la medicina tradicional china durante mucho tiempo. En China, se la conoce como Zi Wan, y su raíz seca o rizoma era el principal medio de uso.
Se ha utilizado en la medicina tradicional durante más de dos mil años.
El uso medicinal del Aster tataricus se remonta a más de dos mil años. Tradicionalmente, se consideraba principalmente una hierba respiratoria. Los preparados elaborados con su raíz se utilizaban para la tos, las afecciones respiratorias con mucosidad y el asma. Según la medicina tradicional china, la planta ayuda a humedecer los pulmones, aliviar la tos y favorecer la expulsión de la mucosidad.
La investigación moderna también estudia los principios activos de la planta: hasta el momento, se han identificado más de cien compuestos, entre ellos flavonoides, terpenoides y péptidos. Según algunos estudios de laboratorio y experimentales, estos podrían incluir compuestos con efectos antiinflamatorios y antitusivos.
Estos resultados son interesantes, pero es importante distinguir entre los resultados de laboratorio y los efectos medicinales comprobados en humanos. El hecho de que un compuesto de una planta muestre resultados prometedores en un ensayo no significa que consumir la planta en casa tenga el mismo efecto.
Hermosa flor, hierba interesante, pero no experimentes con ella en casa.
La historia del aster tártaro demuestra cómo tradiciones interesantes y resultados de investigación pueden esconderse tras una planta aparentemente común. Sin embargo, ¡no hay que confundir el aster común de jardín con el Aster tataricus, utilizado en la medicina tradicional china! Además, no conviene usar el aster tártaro como hierba medicinal en casa. También se han planteado dudas sobre la seguridad de algunos de sus componentes, por lo que no es recomendable experimentar con su uso medicinal por cuenta propia, sin supervisión médica.
En el jardín, sin embargo, podemos disfrutar de los ásteres en paz: pocas plantas pueden prolongar la temporada de floración tan bellamente como esta resistente y colorida favorita del otoño.
