Cómo preparar té helado

En mi mesa, el clima cálido simplemente invita a preparar un tipo diferente de té caliente, aunque eso signifique alejar un poco la tetera. Los antiguos eruditos ayurvédicos y la medicina tradicional china introdujeron la idea de las propiedades de calentamiento y enfriamiento de los alimentos, un concepto que los científicos modernos también han comenzado a explorar recientemente.

Se cree que los tés verdes jóvenes y los oolong de estilo más verde tienen un efecto refrescante en el cuerpo, incluso cuando se toman calientes. Pero a pesar de mi predilección por el té bien caliente durante todo el año, en los días más calurosos del verano mi garganta anhela un té helado bien hecho. Aquí en Estados Unidos, el té helado es lo habitual.

De hecho, en Estados Unidos se consume té helado en más del 80% de los casos, lo que contrasta notablemente con el resto del mundo, donde generalmente se prefiere el té caliente. Sin embargo, se prevé que el consumo mundial de té helado se duplique en la próxima década, y existen tantas opiniones sobre cómo prepararlo como países que lo elaboran.

Pero, ¿cuántos vasos de té helado te han impresionado de verdad? La mayoría de las versiones preparadas son ligeras, sin cuerpo y te dejan pensando: sí, es agua de hojas, claro.

Pero el té helado no tiene por qué ser así. La preparación en frío nos permite experimentar con la textura y los taninos.

Disolver el azúcar por separado antes de añadirlo al té dulce sureño da como resultado una textura cristalina. Unos sencillos ajustes en la técnica pueden dar lugar a una bebida extraordinaria con muy poco esfuerzo adicional.

Aquí te presentamos tres maneras diferentes de preparar un excelente té helado:

Cómo preparar té helado en frío

Preparar el té caliente y rápidamente permite una extracción rápida y casi completa, pero los aficionados a la infusión en frío tienen otras ideas. En el nuevo libro de Nicole Wilson, The Tea Recipe Book, la infusión en frío aparece con frecuencia y en muchas formas, desde el té oolong preparado en frío hasta el té dulce al estilo americano y el té de burbujas tailandés.

La infusión en frío es uno de los métodos favoritos de Wilson, tanto por su facilidad como por su capacidad para producir un sabor suave con muy poca astringencia. El té de hoja entera tiene naturalmente dulzor y amargor, y los aficionados al té practican una y otra vez para lograr el equilibrio perfecto en su infusión.

Los taninos naturales de las hojas, una vez sobreexpuestos, son difíciles de ignorar cuando llegan a tu taza. La infusión en frío ralentiza considerablemente el proceso de extracción, lo que facilita la preparación de un té dulce y con más matices.

Por eso, muchos bebedores de té helado prefieren el té verde al negro, ya que este último suele tener un contenido mucho mayor de taninos. Pero no tengas miedo de experimentar.

Con este método, señala Wilson, «el té verde funciona especialmente bien… pero se puede preparar en frío prácticamente cualquier tipo de té». Preparar té en frío tiene su arte, y afortunadamente, monjes del té irreverentes como mi amigo Max Falkowitz están aquí para ayudar.

Hace años, Falkowitz me enseñó que el té caliente, una vez enfriado en el refrigerador o con hielo, tiende a tener un sabor rancio. En su lugar, comience con agua a temperatura ambiente. Paso 1: Coloque las hojas de té en una jarra resistente al calor y enjuáguelas.

Coloca las hojas de té en una jarra resistente al calor, enjuágalas rápidamente con agua caliente, luego cuela y desecha el agua, dejando las hojas en la jarra. Para un litro de agua, usa el doble de hojas que para una infusión caliente (generalmente con ocho a diez gramos es suficiente). Te recomiendo enjuagar las hojas de té antes de usarlas.

Esto ayuda a eliminar el polvo o los residuos que se hayan podido depositar en las hojas durante el procesamiento y permite que el sabor puro del té se aprecie plenamente. Además, facilita la apertura de las hojas, lo que permite una extracción más uniforme.

Paso 2: Llene con agua y refrigere. Llene la jarra con agua fría y refrigérela durante la noche.

Este método se conoce a menudo como mizudashi en Japón. Las hojas de té se despliegan lentamente y se extraen a lo largo de ocho horas.

Es difícil sobreextraer el té con este método, y la mayoría no tendrá un sabor notablemente sobreextraído incluso si ha estado en infusión en el refrigerador durante más de 24 horas. El té preparado con este método perdona incluso los errores de sobreinfusión más graves. Paso 3: Servir con hielo

Si lo desea, puede empezar a probar el té cada hora después de ocho horas de infusión, anotando sus puntos fuertes y débiles. Cuando esté listo para disfrutar de una taza, simplemente vierta el té sobre un vaso con hielo. (Evite añadir el hielo directamente a la jarra, ya que esto diluirá demasiado el té).

Té helado japonés

El koridashi es un método lento y consciente para preparar té helado. Esta práctica se utiliza en Japón desde el siglo XIX, cuando los primeros productores de hielo empezaron a vender sus productos en el mercado.

La técnica es sencilla y ni siquiera requiere agua. Simplemente coloca hielo en un recipiente para infusión (generalmente un tazón pequeño), esparce las hojas sobre el hielo y espera a que se derrita. El gyokuro de alta calidad, o té verde japonés cultivado a la sombra, se suele servir de esta manera, ya que este método realza el sabor umami y la textura natural de las hojas.

Esta técnica es particularmente interesante e inusual, ya que prioriza la consistencia del té. El té helado al estilo Koridashi puede tardar horas en derretirse por completo, por lo que también requiere paciencia. Afortunadamente, existe una opción intermedia para los amantes del té que buscan una taza más rápida.

Paso 1: Llena el recipiente con hielo. En un recipiente mediano resistente al calor, coloca cubitos de hielo hasta llenarlo casi por completo. La frescura y la calidad del hielo son fundamentales.

La gran mayoría de tu té es agua, y cualquier sabor extraño en tu hielo arruinará tu té helado. Paso 2: Espolvorea hojas de té sobre el hielo. Coloca tus hojas de té (alrededor de cinco a ocho gramos) sobre tu hielo.

Los tés verdes japoneses y chinos son los que mejor funcionan con este método, ya que sus hojas son bastante pequeñas y tienen paredes celulares delgadas que facilitan la extracción. (Los tés oolong y negros enrollados también funcionan con este método, pero la extracción tarda mucho más). Paso 3: Verter agua sobre el hielo.

Vierta agua a temperatura ambiente sobre el hielo, hasta que llegue a la mitad de la altura del recipiente. El resto se irá llenando a medida que el hielo se derrita.

Déjelo reposar hasta que el hielo se haya derretido a la mitad, de 10 a 30 minutos. Los tés preparados con este método Koridashi adaptado presentan sabores y texturas diferentes a los preparados solo con hielo. Paso 4: Vierta el té en las tazas.

Vierta la infusión en tazas para detener el proceso de extracción, o bébala directamente del tazón. Los métodos más antiguos para preparar té son también los más sencillos: solo un tazón, hojas y agua.

La clave está en saber cuándo beber. Té helado sureño: una tradición americana.

Los puristas del té protestarán: el té debe disfrutarse solo, sin leche ni azúcar. Pero esa no es la forma en que la mayoría del mundo disfruta del té.

No existe una única forma correcta o incorrecta de preparar té helado, simplemente hay métodos que se adaptan mejor a diferentes paladares. El chai fue inventado por los habitantes del sur de Asia durante el dominio imperial británico.

El té con leche de Hong Kong se originó en condiciones similares. Mecas del té como Taiwán popularizaron el té de burbujas en todo el mundo.

En el sur de Estados Unidos, el té dulce es una tradición muy apreciada. Si tienes bolsitas de té con té "CTC" (triturado, desgarrado y enrollado) finamente picado, prueba a preparar una jarra de este clásico de las barbacoas; el azúcar añadido y un chorrito de limón ayudarán a equilibrar los intensos taninos del té negro. Paso 1: Pon a hervir un litro de agua para el té.

Hierva un litro de agua y añada dos bolsitas de té de un litro o cinco bolsitas individuales. Apague inmediatamente el fuego y deje reposar.

Paso 2: Mezclar por separado el agua y el azúcar en una jarra. En una jarra o frasco de medio galón, mezclar un cuarto de galón de agua fría y una taza de azúcar blanca. Paso 3: Verter el té caliente en la jarra con el agua azucarada.

Retire y deseche las bolsitas de té, luego vierta el té caliente en la jarra. Revuelva hasta que el azúcar se disuelva. (Agregar el té caliente al agua fría con azúcar, en lugar de al revés, ayuda a que el té se mantenga transparente y conserve su sabor).

Paso 4: Sirva con hielo. Refrigere hasta que esté listo para servir, luego vierta sobre hielo y decore con rodajas de limón, si lo desea.

Al fin y al cabo, cada uno debe tomar su té como más le guste.