Por qué el clima de Michigan es perfecto para producir vino de hielo

La producción de vino de hielo es un proceso delicado. Según Wine Traveler, comienza cuando las bajas temperaturas congelan el agua dentro de las uvas que cuelgan de la vid. Estas uvas pueden descongelarse y volver a congelarse varias veces antes de la cosecha, concentrando así los azúcares y los compuestos aromáticos, que no se congelan. Las uvas se recolectan aún congeladas, se extrae el preciado jugo del agua y comienza la vinificación propiamente dicha con la fermentación. Ni siquiera la levadura puede procesar todo el azúcar del vino de hielo, por lo que el producto final suele contener un 12 % o menos de alcohol. Liquor.com afirma que el vino de hielo también tiene un cuerpo más denso, casi como un jarabe.

Vino de hielo del estado de Wolverine.

Si bien Canadá es famoso por el vino de hielo (según Wine Traveler) y Alemania le está pisando los talones (según Liquor.com), algunos estados estadounidenses también lo producen. Uno de ellos es Michigan, donde las temperaturas suelen bajar a -8 grados Celsius (18 grados Fahrenheit), el punto óptimo para obtener uvas perfectamente heladas. Si hace más frío durante períodos prolongados, la fruta estará demasiado congelada para poder procesarla, explica Pure Michigan. Old Mission Peninsula Wine Trail añade que Michigan tiene nieve por efecto lago (proveniente del aire frío canadiense que se desplaza a través de los Grandes Lagos, según el Servicio Meteorológico Nacional), lo que crea acumulaciones de nieve que ayudan a proteger las uvas para el futuro vino de hielo de los insectos que se alimentan de la fruta mientras maduran en la vid.

Pure Michigan afirma que, tanto en Michigan como a nivel mundial, el vino de hielo solo puede denominarse así si cumple ciertos criterios: las uvas deben haber estado al menos parcialmente congeladas en la vid, no después de la cosecha (lo que se conoce como "estilo hielo"), y no pueden descongelarse durante la vendimia. Debido a este breve y específico periodo, la vendimia debe realizarse a mano, a menudo de forma repentina. Es difícil planificar en función del clima, e incluso si se prevé una ola de frío, dejar las uvas en la vid durante demasiado tiempo atrae a los animales.

Invertir en vino de hielo

La producción de vino de hielo es similar a la elaboración de jarabe de arce, cuya "temporada de savia" se produce cuando las variaciones de temperatura entre el punto de congelación y el de congelación provocan el flujo de la savia, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Sin embargo, debido al cambio climático global, a los productores les resulta cada vez más difícil predecir las condiciones climáticas adecuadas. Por ello, podría ser una buena idea comprar y reservar algunas botellas de vino de hielo, ya que su valor aumentará (según Liquor.com). Deja que su dulzura reconfortante te ayude a superar el precio. Afortunadamente, los vinos de hielo envejecen muy bien, conservándose durante décadas. También existe el mundo de la sidra de hielo por descubrir.

Puedes comprar vino de hielo en licorerías especializadas o en línea, pero la mejor manera de apoyar a los viticultores y enólogos es comprándolo directamente a ellos. Pure Michigan sugiere visitar varias rutas del vino que incluyen bodegas que producen vino de hielo. Ten en cuenta que todos los factores mencionados anteriormente contribuyen a su elevado precio. Cocinar con vino de hielo es un lujo, como en la receta del New York Times de pargo al horno con sal y salsa de vino de hielo. O simplemente puedes maridarlo con quesos intensos, platos picantes, bocados salados y alimentos grasos como el paté, sugiere Niagara Falls Hotels. Entre su exquisitez y rareza, nunca ha habido un mejor momento para probar el vino de hielo.