Un pollo asado más verde y picante
Las verduras sobrantes sirven para una ensalada aceptable, pero quedan aún mejor en un pollo asado. Allí estaba yo de nuevo, mirando la rúcula y la col rizada, que, como invitados indeseables, estaban a punto de quedarse más tiempo del debido en el fondo del cajón de mi refrigerador.
Me imaginaba hojas marchitas rociadas con vinagreta, pero tenía antojo de algo caliente, sabroso y un poco picante. En la India, donde crecí, son comunes los condimentos de hierbas de color verde brillante llamados chutneys.
Una preparación típica consistía en un manojo de cilantro fresco, a veces un poco de menta, pimientos frescos para darle un toque picante y un buen chorrito de jugo de lima para realzar el sabor, todo licuado para crear un chutney. Lo comíamos como salsa para mojar samosas, mezclado con yogur para hacer una raita verde o untado generosamente entre rebanadas de pan con mantequilla para preparar sándwiches.
Cuando me mudé a Cincinnati hace unos 15 años, comía mucho fuera de casa, como una forma de experimentar Estados Unidos, mi nuevo hogar. Solía ir al restaurante italiano cerca de mi escuela, donde probé el pesto, que era similar al chutney que conocía, pero con mucho aceite de oliva, piñones y parmesano, y notablemente sin picante.
Suelo comprar rúcula y col rizada en mis visitas al mercado de agricultores o al supermercado por su sabor: el ligero toque picante de la rúcula y el suave amargor de la col rizada. Y a diferencia de otras hierbas, no se ennegrecen fácilmente al magullarlas y conservan su color verde. De hecho, estas verduras que me sobraron en la nevera eran ideales para preparar algún tipo de condimento.
Así que los puse en mi licuadora, con unos chiles serranos, un poco de cebolla, jugo de lima y aceite de oliva junto con un poco de especias enteras, alcaravea, cilantro y comino, y los licué suavemente lo suficiente para romper las semillas y obtener una mezcla con una textura espesa y granulada. Este chutney verde picante resultó ser una buena salsa para untar, una buena crema para untar, e incluso lo unté sobre un poco de pan de pita y le puse un poco de queso rallado encima, que se derritió. También rocié un poco sobre papas asadas calientes.
Introduje un poco de la marinada en el espacio entre la piel y la carne de un pollo entero y lo dejé marinar antes de meterlo en el horno caliente. La grasa se derritió, creando una piel crujiente de color ámbar oscuro que envolvía el ave, sazonada con los sabores de las verduras, los pimientos, las especias y la acidez de la lima, que habían impregnado la carne. Lo corté con un cuchillo y, con entusiasmo, arranqué un poco de la carne, mojándola en un poco del chutney que había reservado en un bol.
Aquí estaba un condimento picante y aromático, nacido de la necesidad de adaptarme no solo a lo que había disponible y de la necesidad de reducir el desperdicio, sino también de experiencias que ahora recordaba y guardaba en mi memoria tras vivir en mis dos hogares, India y Estados Unidos; técnicas e ingredientes que aprendí en cada uno de estos países. Ahora estaban juntos: uno en mi tazón de chutney verde picante y otro untando mi pollo asado, ahora dorado y crujiente, y sabía delicioso.
