Esta reconfortante comida con especias intensas es un manjar sureño poco común
Si creciste comiendo platos típicos del sur como la sémola de maíz o el pollo frito, pero nunca has oído hablar del también típico plato sureño llamado "country captain", probablemente no seas el único. Es mucho menos conocido que los platos que figuran en cualquier lista de comidas emblemáticas del sur.
La explicación rápida es que se prepara con trozos de pollo con hueso, dorados y luego cocinados a fuego lento en una salsa hecha con la clásica trinidad sureña de cebolla, pimiento y apio, además de tomates y curry en polvo. El pollo debe cocinarse a fuego lento hasta que esté tan tierno que se desprenda del hueso. Generalmente se cubre con pasas o grosellas, almendras y quizás un poco de coco rallado, y se sirve sobre arroz. Según a quién le preguntes, puede ser un curry, un estofado o una cazuela (o quizás una "cazuela al curry"). Independientemente de estas diferentes versiones, si esperas el picante intenso que podrías asociar con algunos currys, ten en cuenta que se basa más en las especias cálidas que componen el curry en polvo y generalmente no lleva chile o solo un poco de pimienta de cayena. También tiene un toque agridulce, gracias a la combinación de tomates y frutos secos.
El término "capitán de país" evolucionó desde sus raíces angloindias hasta convertirse en un elemento básico del sur.
El nombre "country captain" es indudablemente distintivo y se cree que proviene de un término utilizado para referirse a los oficiales militares indios durante el período colonial. En cuanto a la historia del plato, es un poco más incierta: probablemente sea menos un plato indio que una versión angloindia del curry de principios del siglo XIX o incluso antes. Una teoría sostiene que un marinero británico lo trajo a Estados Unidos, aunque se debate si llegó primero a Savannah o a Charleston. Una de las primeras recetas estadounidenses conocidas del plato apareció en un libro de cocina publicado en Filadelfia en la década de 1850. Sin embargo, esa versión omitía ingredientes como tomates, pimientos y almendras, que sí aparecieron en versiones posteriores.
Una advertencia: a pesar de los posibles orígenes indios del plato, el curry en polvo no es una mezcla de especias tradicional de la India; es más bien una invención colonial británica que se basó en especias disponibles en la India. En este sentido, el country captain no es un curry indio tradicional, aunque utilice algunas especias asociadas con el país. Si lo preparas en casa, puedes usar curry en polvo comprado o hacer el tuyo propio con una buena cantidad de comino, cilantro, cardamomo, canela y jengibre, entre otros. El proceso básico consiste en dorar el pollo, ablandar la trinidad de especias y luego estofar todo en tomates y líquido, que puede incluir caldo o leche de coco. Se considera una receta flexible, así que siéntete libre de hacer ajustes a tu gusto.
