Este postre francés poco conocido era uno de los favoritos de Julia Child
Imagínate a Julia Child en una isla flotante. No, no. Imagínate a Julia Child comiendo una isla flotante. No hablamos de playas de arena ni de cocos, sino de un postre cremoso y suave.
No sería de extrañar que desconocieras este postre a base de crema pastelera y clara de huevo, ya que se trata de un plato clásico, aparentemente olvidado por la historia culinaria. Es una lástima, considerando sus profundas raíces en la cocina francesa. El postre se mencionó por primera vez en 1747, cuando se encontró una receta en un libro de cocina llamado "El arte de la cocina explicado de forma sencilla". Sin embargo, su popularidad alcanzó su punto álgido a mediados del siglo XX. No es de extrañar, teniendo en cuenta la gran cantidad de postres a base de merengue que se popularizaron por aquel entonces. Basta con pensar en las imponentes tartas de Alaska al horno o en la delicada y exquisita Pavlova. Sin embargo, esto no significa que debas descartar este postre clásico. Al fin y al cabo, incluso el famoso crítico gastronómico y gruñón Anthony Bourdain tenía una receta a mano. Y si tanto Child como Bourdain lo aprecian, sin duda merece la pena probarlo.
Creando la isla perfecta
A primera vista, la isla flotante puede parecer un postre sencillo. Ciertamente, no tiene la altura ni la estructura de otros postres a base de merengue, como los delicados macarons o el picante Baked Alaska. En cambio, se presenta de forma simple. El postre solo tiene dos componentes principales: crema inglesa y merengues escalfados flotantes. Una sola cucharada de estos dos componentes es suficiente para que se gane un lugar en el panteón de los postres.
Precisamente por su sencillez, este plato funciona tan bien. La base de crema inglesa se compone únicamente de yemas de huevo, azúcar, leche y vainilla. Se cocina en la estufa, creando una crema pastelera cuya consistencia puede variar desde una salsa hasta casi una consistencia sólida. El merengue se suele preparar con claras de huevo y azúcar escalfadas en leche hirviendo a fuego lento. Aquí es donde el consejo de Julia Child añade un toque diferente. Child prefería hornear sus merengues, convirtiendo su receta técnicamente en "huevos en la nieve" o "œufs à la neige" en francés. Sin embargo, se trata simplemente de una variación del postre de la isla flotante, y no de un plato completamente distinto. Puedes preparar tus merengues según tus preferencias. Un merengue horneado dará como resultado un merengue más crujiente y ligero, similar a un dulce de merengue. Escalfarlo, por otro lado, dará como resultado un merengue más suave, similar a la cobertura de una tarta.
