¿Qué son las cestas para asar pescado y cuándo se deben usar?
Si tu pescado se rompe con frecuencia, se cae entre las rejillas o se pega a la parrilla como si fuera pegamento (y has evitado todos los demás errores al cocinar pescado), tenemos tres palabras para ti: cestas para asar pescado. Así es como funcionan: imagina una maleta hecha de rejillas de acero inoxidable.
Además, existen diversos diseños de cestas para asar en el mercado. Algunas están diseñadas para un solo pescado, mientras que otras permiten asar varios a la vez. Incluso algunas se diferencian del diseño tipo maleta y cuentan con una abertura superior, lo que facilita el acceso a los alimentos que se están asando; una característica muy útil si se desea comprobar el punto de cocción sin tener que abrir la cesta.
Sea cual sea el tipo que elijas, las cestas para asar son un artilugio tan sencillo en cuanto a diseño que es fácil subestimarlas, pero en realidad son sumamente efectivas para mantener el pescado asado limpio y ordenado. Una vez que uses una de estas prácticas espátulas para pescado, probablemente se convertirá en un elemento indispensable cada vez que prepares mariscos a la parrilla.
Cuándo usar una cesta para asar pescado
Si bien puedes usar una cesta para asar pescado siempre que lo prepares, hay algunas ocasiones en las que resulta especialmente útil. La primera es con pescados delgados, como la tilapia, el bacalao y el lenguado (por cierto, aquí tienes lo que debes saber antes de volver a comer tilapia). Estos pescados son particularmente propensos a romperse debido a su poca densidad. Una cesta para asar te ofrece más opciones de cocción al preparar pescados delgados que, de otro modo, requerirían métodos diferentes. Esto es válido incluso si asas el pescado a fuego directo. Como es imposible que un pescado en una cesta se pegue a la parrilla, los cortes delgados sobreviven intactos al proceso de cocción.
Otra ocasión en la que una de estas cestas resulta útil es al cocinar pescado que tiende a pegarse a la parrilla. El pescado sin piel puede ser especialmente problemático en este caso. Normalmente, la piel mantiene la carne del pescado unida mientras se cocina a la parrilla, creando una barrera entre el pescado y la rejilla (el famoso chef José Andrés incluso opina que te pierdes la mejor parte del pescado a la parrilla si no usas la piel). La cesta para asar pescado funciona de la misma manera: sus barras de metal impiden que el pescado toque la parrilla. Sin contacto con la parrilla, no se pega. Cada vez que prepares pescado sin piel para asar, saca la cesta como norma general para evitar que se pegue.
Tipos de cestas para parrilla
Las cestas para asar pescado vienen en diversas formas y tamaños, y generalmente están fabricadas en acero antiadherente o acero inoxidable. Sin embargo, también se pueden encontrar en el mercado cestas de acero al carbono y hierro fundido. En definitiva, los tamaños y formas de las cestas, así como los materiales con los que están hechas, tienen ventajas y desventajas.
En cuanto a los materiales, las cestas antiadherentes requieren el mínimo esfuerzo para la limpieza, mientras que el acero inoxidable puede decolorarse tras varios usos. El acero al carbono y el hierro fundido se encuentran en extremos opuestos en cuanto a peso: el primero es extremadamente ligero y el segundo, más pesado. Las cestas de acero al carbono se calientan rápidamente, lo que permite una cocción y un enfriamiento más rápidos. Las cestas de hierro fundido, por otro lado, son como las ollas de hierro fundido en el mundo de las cestas para parrilla. Es decir, son físicamente pesadas y retienen bien el calor. La cocción residual puede ser un problema con estas.
Los distintos diseños ofrecen a los parrilleros una gran variedad de opciones. Algunos tienen capacidad para tres o cuatro pescados y cuentan con compartimentos. Estos compartimentos mantienen los ingredientes separados y, según la marca, se pueden quitar para convertir los compartimentos más pequeños en uno grande. Elegir una cesta grande permite cocinar más pescado a la vez, pero no solo pescado. Dependiendo del diseño, es posible asar verduras y otros alimentos en la cesta mientras se cocina el plato principal. Por otro lado, las cestas para parrilla diseñadas para un solo pescado facilitan la preparación de una sola porción. Al fin y al cabo, no es necesario ensuciar una cesta grande para cocinar un solo pescado.
Utilizar una cesta para asar pescado es más seguro que la alternativa.
Por último, existen otras razones para usar una cesta para parrilla. La principal es la seguridad. Muchas cestas vienen con asas largas que se extienden lejos de la parrilla. Esto protege tus manos de la misma manera que el asa de una olla. Se extiende sobre el quemador, reduciendo la probabilidad de que tus manos estén cerca del calor. Si has tenido problemas con esto en el pasado, quizás quieras usar tu espátula para pescado cuando vayas a encender la parrilla. Si la usas, la probabilidad de quemarte los dedos junto con el pescado se reduce drásticamente.
Sin embargo, las cestas para asar tienen otra ventaja en cuanto a seguridad. Evitan que trozos de comida caigan entre las rejillas y entren en los inyectores de gas o el carbón. Si se acumulan suficientes trozos, pueden provocar llamaradas. En el mejor de los casos, esto resulta molesto y dificulta la limpieza. En el peor, puede significar quemaduras en las cejas (u otras partes del cuerpo). En otras palabras, tu humilde cesta para asar podría ser lo único que te salve de una visita al médico en tus noches de barbacoa.
