El emblemático casino Mirage cierra sus puertas hoy
Casi 35 años después de su inauguración, el Mirage cerró sus puertas esta mañana, desapareciendo del Strip de Las Vegas. En unos años, el edificio reabrirá sus puertas como el Hard Rock Hotel, con una torre de 201 metros de altura en forma de guitarra que reemplazará al volcán que durante tres décadas arrojó fuego y agua cada noche.
En los días previos al cierre definitivo del Mirage, decenas de lugareños y turistas hicieron sus últimas visitas al establecimiento, abarrotando las aceras para presenciar la erupción volcánica que se producía cada hora; disfrutando de la última función del espectáculo Love del Cirque du Soleil, inspirado en los Beatles; visitando el restaurante Heritage Steakhouse; y con la esperanza de ganar parte de los más de 1,6 millones de dólares que, según la ley estatal, el casino debía repartir antes de su cierre. Entre los premios prometidos, los sorteos por hora y la limitada cantidad de máquinas tragamonedas operativas, el complejo vivió una última semana frenética, con jugadores ansiosos que inundaron la sala de juegos y acamparon frente a las máquinas.
Con un costo de 630 millones de dólares en su inauguración en 1989, el Mirage contribuyó a inaugurar una nueva era para Las Vegas, una era de lujo y megaresorts. Su volcán precedió a las Fuentes del Bellagio y su espectáculo estelar, Siegfried & Roy, se convirtió en sinónimo de la propia Las Vegas. Posteriormente, se convirtió en un destino popular gracias al extenso acuario ubicado detrás de la recepción y al Jardín Secreto y Hábitat de Delfines, donde los visitantes podían observar delfines y grandes felinos.
A finales de 2022, Hard Rock International adquirió la propiedad y la gestión del Mirage, con planes para convertirlo en el Hard Rock Hotel & Casino y el Guitar Hotel Las Vegas. El Mirage es el segundo casino del Strip que cierra este año, sumándose al Tropicana Las Vegas, que cerró sus puertas en abril tras 67 años de actividad para dar paso a un estadio de béisbol de 1.500 millones de dólares. A diferencia del Tropicana, el Mirage no será demolido por completo. En cambio, el hotel será remodelado y renovado por completo, y el espacio del volcán será vaciado para dar paso a la torre con forma de guitarra.
El cierre de Mirage supone la pérdida de Heritage Steakhouse, que inicialmente abrió sus puertas como un restaurante del famoso chef Tom Colicchio, así como de Osteria Costa, Otoro, Diablo's Cantina, Pantry, Paradise Cafe, California Pizza Kitchen y The Still.
Más de 3000 empleados han sido despedidos. «Planeamos organizar eventos de contratación conjunta con otros empleadores de la comunidad de Las Vegas en los próximos meses», declaró Joe Lupo, presidente del Mirage, en un comunicado de prensa. Hard Rock planea pagar aproximadamente 80 millones de dólares en indemnizaciones. Los sindicatos de cocineros y camareros, que han representado a unos 1700 trabajadores del sector de la hostelería desde la apertura del casino, afirman que las cláusulas contractuales garantizan que los trabajadores reciban 2000 dólares por cada año de servicio y mantengan sus derechos de antigüedad cuando el hotel reabra sus puertas como Hard Rock.
El Mirage se une a otros casinos emblemáticos de antaño, como el Stardust y el Showboat, casinos que alguna vez fueron parte esencial del Strip de Las Vegas, pero que fueron demolidos para dar paso a algo nuevo. Sin embargo, fiel a su reputación de reinvención, Las Vegas dará la bienvenida a algo más nuevo y brillante cuando la guitarra gigante aterrice en Las Vegas Boulevard en 2027.
