Pastel de descarte de masa madre: Ciambella

En un plato cercano reposaba una ciambella recién horneada (cham-bel-uh), un pastel italiano clásico similar a un bizcocho. El intenso aroma a limón, la corteza rugosa y la capa superior blanca como la nieve no eran sofisticados ni elaborados. Sin embargo, el atractivo de este sencillo pastel era irresistible. Sí, el sabor y la textura eran sublimes, pero también lo era el asombro de que algo tan maravilloso pudiera elaborarse con unos pocos ingredientes, sin receta y con apenas esfuerzo.

Nota: Si no tienes masa madre, puedes preparar este pastel sin ella. Consulta la nota en la receta. Sin embargo, si guardas una reserva de masa madre sobrante en el refrigerador, ¡siempre tendrás a mano!

Un instante después, mi nonna (abuela) entró en la cocina con su delantal puesto, doblado a la cintura, sus gruesas gafas espolvoreadas con azúcar glas, y dijo: «Ahí está la ciambella». Como si esta magia de crear algo delicioso con un poco de harina, unos huevos, una cucharada de azúcar, limón, algunas bayas si las teníamos (me imagino las fresas de nuestra receta de tarta de fresas rociadas por encima) y un chorrito de limoncello, sambuca o Grand Marnier no fuera nada. A menudo preparaba este pastel sin pensarlo, aprovechando el tiempo (y los limones) entre otras cosas que hacía en la cocina.

Claro, mi ciambella de masa madre no es exactamente igual a la de mi abuela. Ella no era panadera de masa madre, así que no tenía masa madre de descarte. Y nunca anotaba nada; solo recuerdo unos cuantos papeles sueltos en la cocina con recetas raras que no preparaba a menudo. Así que esta es mi versión, recreada a partir del recuerdo de su ciambella, que comí un millón de veces.

El descarte de la masa madre no le aporta acidez a este pastel clásico, pero me gusta incluirlo porque la mezcla resulta en una miga más tierna gracias a la harina bien fermentada. Además, es una forma de aprovechar la harina y el agua que normalmente irían al compost. El sabor general es dulce, pero no empalagoso, y con un marcado toque cítrico. El interior es muy tierno, y la corteza —sobre todo donde se abre tan bellamente en la parte superior— tiene una textura crujiente que le da estructura al pastel. A veces lo sirvo con una mezcla de frutos rojos, y una cucharada de ricotta nunca viene mal, aunque el pastel no necesita nada más.

Este bizcocho de masa madre desechada es perfecto para acompañar un capuchino en el desayuno, como tentempié después del almuerzo o como postre después de la cena.

¿Qué es Ciambella?

La ciambella es un pastel italiano que suele hornearse en un molde anular y se prepara típicamente con harina, aceite (a veces mantequilla), levadura en polvo, leche, sal, azúcar y extracto de vainilla. Los sabores incluyen limón, naranja, cacao o anís. La ciambella tiene un sabor y una textura similares al bizcocho americano, aunque es menos dulce.

¿Qué es el descarte de masa madre?

El descarte de masa madre es la masa madre madura que se retira del fermento durante la alimentación diaria, cuando se añaden harina y agua frescas para mantener la fermentación natural. Aunque suele desecharse, se puede usar para preparar otras recetas además de pan. Es una buena manera de aprovechar la harina fermentada que de otro modo iría al compost o a la basura, y aporta un toque ácido y una textura suave a cualquier preparación.

Herramientas para desechar la masa madre

Tradicionalmente, la ciambella se prepara en un molde anular (molde de tubo). He buscado y buscado, y finalmente encontré el molde anular perfecto: ni demasiado alto (para que adquiera un bonito color en la superficie), ni demasiado ancho, ni con un agujero central demasiado grande.

Este molde de aluminio de 24 cm (9,5 pulgadas) es ideal para preparar ciambella. Gracias a su distribución uniforme y eficiente del calor, este molde da como resultado un bizcocho alto y esponjoso, además de ser fácil de limpiar.

Si no tienes un molde anular, puedes usar un molde para bizcocho de ángel o cualquier molde tipo Bundt tradicional.

Cómo hacer ciambella, paso a paso

Este es probablemente uno de los pasteles más fáciles y deliciosos que preparo, y el hecho de que sea un pastel con masa madre sobrante lo hace aún mejor. No necesitas una batidora eléctrica; puedes mezclarlo todo a mano.

A continuación, en un bol mediano, bate la harina, el polvo para hornear, la sal y la ralladura de limón.

NOTA: Tras recibir comentarios de varios lectores, he ajustado la temperatura de horneado a 180 °C (350 °F) y recomiendo hornear durante unos minutos más.

En un bol grande aparte, bate el azúcar y los huevos hasta que el azúcar se disuelva y la mezcla empiece a burbujear ligeramente, durante 2 minutos.

Añade el aceite, la leche, el limoncello, la masa madre y la vainilla. Bate enérgicamente hasta que todo esté bien mezclado y la mezcla se vuelva espumosa.

Agrega la mezcla de harina y revuelve con una espátula de goma hasta que se combine (evita batir en exceso). Vierte la masa en el molde preparado. Coloca el molde sobre una bandeja para hornear.

Hornea hasta que al insertar un cuchillo en el pastel, este salga limpio, de 40 a 45 minutos. Retira el molde del horno y deja enfriar durante 10 minutos. Con una espátula o un cuchillo, despega suavemente los bordes del pastel del molde, desmóldalo sobre una rejilla y deja enfriar. Una vez frío por completo, espolvorea la parte superior con azúcar glas (si lo deseas).

El pastel se conservará bien durante varios días sobre la encimera de la cocina, tapado.

Descripción

Este pastel de masa madre, elaborado con los restos de la masa madre, es una delicia italiana que se prepara en minutos. Con un intenso sabor a limón, ligeramente dulce y de textura ultrasuave, es perfecto para cualquier ocasión.