¿Cuál fue el primer sabor de helado que se inventó?
Parece que todo el mundo quiere atribuirse la invención del helado. ¿Y por qué no? Es un postre universalmente apreciado, y algunas de sus primeras versiones datan del año 200 a. C.
Con toda esta historia que avala la popularidad y la importancia cultural del helado, uno podría preguntarse cuál fue el primer sabor inventado. Dado que el sabor favorito de los estadounidenses es la vainilla y la palabra "vainilla" tiene un significado actual relacionado con lo "básico", uno podría pensar que fue el primero. Después de todo, suele ser la base de todos los demás sabores. Pero estarías equivocado. El primer sabor de helado inventado fue, en realidad... ¡chocolate!
Los orígenes italianos del helado de chocolate
Por supuesto, existen debates sobre cuál se considera "el primer helado con sabor". Algunos sabores se mencionan como el original, desde el alcanfor con sabor a mentol hasta la mezcla de hielo, miel y néctar de Alejandro Magno, pasando por el chocolate. Es una cuestión subjetiva que depende de qué versión podamos llamar helado. Si consideramos helado la versión china que se parecía al arroz con leche congelado, entonces el primer sabor probablemente fue el alcanfor. Si el sharbat persa nos pareció lo suficientemente parecido, entonces el primer sabor probablemente fue el agua de rosas. Si necesitamos esa inconfundible consistencia cremosa para llamarlo helado, entonces la versión italiana de chocolate desarrollada en Nápoles reclama el título, lo que parece ser el consenso general.
Documentado por primera vez en un libro de cocina napolitano de 1692, el sabor a helado de chocolate probablemente se inspiró en las bebidas de chocolate caliente que estaban causando furor en Europa. De hecho, convertir bebidas de café, té y cacao en helados era una práctica común en aquella época. Aunque no se trate del primer sabor de helado jamás inventado, sin duda es la receta más antigua de helado con sabor que conservamos.
Existen muchos sabores extraños, como parmesano, ostra y ámbar gris (los restos indigeribles de calamar que se encuentran en el estómago de las ballenas; ¿cómo pudo existir algo así?). Por otro lado, algunas opciones poco conocidas suenan bastante deliciosas, como azafrán y pepino. Actualmente, Estados Unidos ocupa el segundo lugar como el país que más helado consume, solo superado por China. En cualquier caso, Estados Unidos ha dejado su huella en la historia del helado, creando clásicos como el helado flotante, el sundae de chocolate y el banana split.
