Cómo hacer masa madre en casa

Ahora bien, si no quieres tener la casa llena de pan delicioso, este artículo no es para ti. Cuidar una masa madre inevitablemente lleva a hornear pan y a crear delicias sabrosas y suculentas. Por eso, es ideal tener algo de experiencia horneando pan, pero no es imprescindible. De hecho, esas habilidades no se utilizan para nada al crear la masa madre; simplemente son útiles una vez que esta ha cobrado vida por completo. Incluso si eres totalmente principiante en la panadería, puedes empezar una masa madre casera sin ningún problema. El resto de las habilidades las irás adquiriendo con el tiempo.

¿Qué es una masa madre?

Es posible que hayas escuchado este término con frecuencia, pero quizás no sepas qué es un "iniciador". En pocas palabras, un iniciador de masa madre es una colonia de levadura silvestre que se cultiva en casa para fermentar pan sin la ayuda de levadura comercial. Dado que la levadura se obtiene del aire que nos rodea, cada iniciador de masa madre tiene un sabor y aroma ligeramente diferentes.

La colonia crece con el tiempo en una masa que debe ser alimentada, es decir, se le añade harina y agua. Esto alimenta a los microorganismos de la levadura y los mantiene sanos hasta la próxima vez que hornees pan. Aunque se trata de un proceso científico y puede parecer complicado, no te preocupes. Es bastante sencillo y se basa en dejar que la naturaleza siga su curso.

Herramientas que necesitarás

Para preparar la masa madre y colocarla en un equipo especializado, necesitarás algunas herramientas sencillas. Lo primero que necesitas es un frasco. Cualquier frasco con tapa sirve, pero preferiblemente uno transparente. En este artículo, usamos un frasco de salsa de pasta reutilizado y un frasco Mason antiguo. También necesitarás una cuchara. Recomendamos usar una báscula de cocina, ya que facilita la medición de los ingredientes. Al comenzar tu aventura en la elaboración de pan, una báscula de cocina te será muy útil.

Además, necesitarás agua; nosotros usamos agua del grifo y también agua filtrada. También necesitarás harina; para este pan usamos harina de trigo común. Puedes usar harina de trigo común, integral o de centeno para empezar. Solo asegúrate de que no esté blanqueada.

Errores comunes

Si bien preparar masa madre es bastante sencillo, hay algunos errores que se pueden cometer. Primero, asegúrese de que el agua que utilice no esté clorada. Si el agua del grifo está clorada, déjela reposar de 15 a 20 minutos para que el cloro se disipe, ya que este elimina las bacterias beneficiosas necesarias para la masa madre. Asimismo, recomendamos usar harina sin blanquear. El blanqueamiento mata las bacterias beneficiosas de la harina, las cuales ayudan al crecimiento de la masa madre.

Además, asegúrate de no añadir agua caliente a tu masa madre. La levadura muere a 54 grados Celsius (130 grados Fahrenheit), temperatura que ni siquiera llega al punto de ebullición. Si el agua está caliente al tacto, está demasiado caliente para la masa madre. Asimismo, si la temperatura ambiente es baja (por debajo de 21 grados Celsius o 70 grados Fahrenheit), la levadura tardará más en fermentar. Esto no significa que la masa madre esté defectuosa, sino que, al estar fría, la levadura es menos activa. Por lo tanto, necesitará un poco más de tiempo para fermentar.

Por último, ten cuidado al pesar los ingredientes. Asegúrate de poner la báscula a cero después de colocar el recipiente encima. Pesar los ingredientes es más preciso que medirlos, pero no es infalible.

Día uno: Añadir harina y agua

Mezcla 113 gramos de agua con 113 gramos de harina. Se trata de partes iguales en peso, no en volumen. Si no tienes una báscula de cocina, esto equivale aproximadamente a una taza de harina y media taza de agua.

Déjalo descansar

Mezcla bien los ingredientes hasta que estén completamente integrados; la masa quedará grumosa. Cubre sin apretar con una toalla de papel o una tapa. No aprietes la tapa, ya que necesitas que circule el aire y los microorganismos, y evitar que se acumule presión debajo.

Deja el motor de arranque en un lugar cálido durante 24 horas. No lo toques. Simplemente déjalo reposar.

Día 2: El primer descarte

Después de 24 horas, deseche toda la mezcla reposada excepto 113 gramos. Para ello, puede pesar 113 gramos en un frasco nuevo y limpio, o bien vaciar el fermento y reemplazarlo con 113 gramos. Esto equivale aproximadamente a media taza de fermento en total.

En este punto, tu masa madre puede tener burbujas o no, y puede tener algo de líquido en la superficie. No te preocupes; mientras no tenga moho, está bien. Aún es pronto.

Hora de comer

Ahora, es momento de la primera alimentación. Agrega 113 gramos de harina y 113 gramos de agua a tu masa madre (recuerda usar harina sin blanquear y agua sin cloro). Mezcla como antes. Deja reposar la masa madre durante 24 horas.

Día 3: Duplicar la alimentación

El tercer día, deberás alimentar tu masa madre dos veces, con 12 horas de diferencia. Esto ayudará a revitalizarla. Alimenta 113 gramos de masa madre con 113 gramos de harina y 113 gramos de agua, dos veces al día, procurando que el intervalo entre alimentaciones sea lo más cercano posible a las 12 horas.

Día 4 y hasta que comience por completo

Sigue alimentando tu masa madre una o dos veces al día hasta que esté completamente activa. Desecha toda la masa madre excepto 113 gramos y aliméntala con 113 gramos de agua y 113 gramos de harina integral. Crear una masa madre completamente activa probablemente llevará al menos siete días, pero puede tardar hasta dos semanas o más. Repite la alimentación hasta que lo consigas.

Tu iniciador está completo

Tu masa madre estará lista cuando veas que duplica su volumen en 8-12 horas durante al menos tres días seguidos. Debes esperar hasta que pasen varios días seguidos; de lo contrario, tu masa madre no tendrá la fuerza suficiente para que el pan suba de forma consistente.

Cómo conservar tu masa madre

La masa madre se puede guardar a temperatura ambiente. También se puede dejar en su frasco, pero asegúrese de no cerrarlo demasiado herméticamente para que escape el exceso de gas. Si elige esta opción, deberá alimentar la masa madre cada 12-24 horas. Al alimentarla, puede desechar el exceso o usarlo para hacer pan u otros productos. Existen muchas recetas para aprovechar el exceso de masa madre.

También puedes guardar la masa madre en el refrigerador. Guarda los restos de masa madre en un frasco ligeramente cerrado en la parte trasera del refrigerador. Esto ralentizará el proceso de fermentación, evitando que tengas que alimentarla y hornear con demasiada frecuencia. Alimenta la masa madre en el refrigerador una vez por semana para mantenerla activa. Antes de usarla para hornear, sácala del refrigerador y déjala a temperatura ambiente. Asegúrate de alimentarla una o dos veces para reactivarla antes de cocinar con ella.

La masa madre también se puede congelar en un recipiente hermético hasta por un año. Para usarla, sáquela del congelador, déjela descongelar y asegúrese de alimentarla una o dos veces para reactivarla antes de usarla.

Cómo usar tu masa madre

Lo mejor que puedes hacer con la masa madre es preparar un delicioso pan. Además de hacer pan, puedes usar los restos de masa madre para elaborar deliciosos postres, como bizcocho y galletas con chispas de chocolate.