Cómo sustituir la pasta de tamarindo con ingredientes que ya tienes a mano
Una habilidad importante para un chef es saber sustituir ingredientes. Se requiere conocimiento y experiencia para saber qué sabores, texturas y funciones funcionan mejor en lugar de otros. Algunas sustituciones son más obvias, como usar lima en vez de jugo de limón, pero otras requieren un poco más de creatividad.
Utilizada en México, India, el Caribe y toda Asia, la pasta de tamarindo se elabora con la pulpa de la vaina del árbol de tamarindo. Esta pasta es oscura, pegajosa, agridulce, con toques cítricos y ahumados. Su sabor agridulce combina a la perfección con muchos platos asiáticos, como el pad thai, los salteados y el curry. No es fácil encontrarla en los supermercados estadounidenses habituales, por lo que las tiendas de alimentación asiáticas e internacionales son la mejor opción. En ocasiones, es necesario sustituir el ingrediente si resulta difícil de encontrar.
Si se sustituye la pasta de tamarindo por su sabor ácido y dulce, la alternativa más sencilla es una proporción de una parte de jugo de lima y una parte de azúcar moreno. Esta proporción es flexible; se puede usar otro jugo de cítricos o incluso vinagre, y el azúcar de coco también funciona bien como dulzor. Para imitar mejor la textura, se puede licuar jugo de limón hasta formar una pasta con una fruta seca como albaricoque o ciruela pasa, y usarla como sustituto en proporción 1:1. Otra alternativa similar es una mermelada de naranja o una mermelada espesa de frutas mezclada con jugo de cítricos.
Consideraciones para sustituir la pasta de tamarindo
Cuando una receta requiere una pequeña cantidad de pasta de tamarindo, digamos unas cucharadas, la mezcla de azúcar y jugo de cítricos funciona perfectamente. Es probable que estas recetas utilicen la pasta de tamarindo como ingrediente clave para preparar el mejor pad thai, o para dar un sabor agridulce a sopas y otros platos de fideos. La mezcla de azúcar y cítricos será ligera y acuosa, pero la consistencia no es tan importante en estas recetas.
Sustituir la pasta de tamarindo resulta un poco más complicado en recetas como glaseados, dulces, cócteles, salsas y algunos postres. En estos casos, la pasta de tamarindo se utiliza tanto por su sabor como por su textura espesa, por lo que la pasta de fruta seca o mermelada y jugo de cítricos es el sustituto ideal. Opta por frutas secas o mermeladas con sabores agridulces, como albaricoque, ciruela o cereza. Si intentas usar azúcar y jugo de cítricos para un glaseado o salsa, necesitarás otro ingrediente para lograr la textura espesa. Considera usar melaza en lugar de azúcar, o cocinar la lima y el azúcar con puré de manzana.
En el caso de los cócteles, la pasta de fruta deshidratada puede resultar demasiado espesa y con grumos. En su lugar, considere usar melaza de granada en lugar de tamarindo, que puede encontrar en tiendas de productos de Oriente Medio. La melaza de granada se utiliza en la cocina de Oriente Medio y tiene componentes dulces y ácidos, al igual que la pasta de tamarindo. Su consistencia es más ligera, por lo que se incorpora fácilmente a las bebidas.
