El método sencillo de Jacques Pépin para separar incluso los dientes de ajo más rebeldes
Picar ajo parece sencillo, pero probablemente ninguna otra tarea culinaria ha generado tantos utensilios desechables. Basta con una búsqueda rápida en Google para encontrar prensas de ajo de todas las formas y tamaños, por no hablar de peladores, exprimidores, trituradores, picadoras y molinillos.
Si lo piensas bien, tiene sentido. El ajo está cubierto por una piel fina y quebradiza que cuesta muchísimo pelar. Además, una vez que has picado uno o dos dientes, el aceite pegajoso del ajo se impregna en la hoja del cuchillo y en las yemas de los dedos, y pequeños trocitos de piel se adhieren a todo, haciendo que la tarea sea sumamente frustrante.
A pesar de esto, los chefs llevan miles de años usando ajo, y no necesitaban (ni tenían) ningún utensilio sofisticado para facilitar la tarea, ¡y tú tampoco! Para separar los dientes de ajo y sacarlos de su cáscara, solo necesitas tus manos y un buen cuchillo de chef. Créeme, el famoso chef francés Jacques Pépin, que probablemente ha procesado millones de dientes de ajo a lo largo de su vida, es muy fácil si sigues unos sencillos pasos.
Cómo romper la bombilla
El primer paso para separar un bulbo de ajo es desgranarlo. Mucha gente los extrae de la raíz uno a uno, pero hay una forma sencilla de hacerlo todos a la vez. En muchas de sus apariciones en televisión y vídeos de internet, cuando cocina con ajo, Jacques Pépin utiliza este ingenioso truco para separar los dientes.
Coloca el bulbo con la raíz hacia abajo sobre una superficie dura y plana, como una tabla de cortar, y golpéalo con la palma de la mano ligeramente descentrada (para no aplastar la punta). Si le das un buen golpe, los dientes se separarán, como cuando golpeas una naranja de chocolate contra una mesa. Esto funciona muy bien, dice Pépin, si el bulbo está un poco seco.
Una vez que separes los dientes de ajo, pero antes de picarlos, tendrás que pelarlos. Este suele ser el paso más frustrante para la mayoría, ya que los dientes son pegajosos y la piel es difícil de romper y pelar. Hay muchas maneras de hacerlo —como comprar ajo ya pelado y, por supuesto, usar muchos utensilios—, pero Pépin propone una forma más sencilla.
Cómo pelar los dientes de ajo
Primero, corta los tallos de la base de los dientes de ajo que vayas a usar. Luego, coloca un diente de ajo sobre la tabla de cortar, apoya el cuchillo plano encima y dale un golpe seco, ya sea con el cuchillo (si es pesado) o golpeando la palma de la mano contra la parte superior de la hoja. Este movimiento agrieta la piel y la afloja, de modo que el diente se desliza fácilmente por la parte inferior de su cáscara al sujetarlo por la punta (el extremo opuesto al tallo).
Ahora que ya tienes todos los dientes de ajo pelados, tendrás que machacarlos. Usa el mismo movimiento que usaste para quitarles la piel: presiona el lado plano del cuchillo contra el diente y golpea el cuchillo con la mano, pero esta vez, con un poco más de fuerza. Esto aplastará el diente para que quede un montón relativamente plano que sea fácil de picar, y también liberará los aceites esenciales del ajo. Finalmente, mueve la hoja del cuchillo de un lado a otro, con el filo hacia abajo, a través de los dientes machacados para obtener ajo finamente picado. Si dominas estos sencillos pasos, es posible que nunca más tengas que comprar un utensilio para ajos.
