Los sorprendentes orígenes en la Edad Media del humilde nombre Hash brown

Sin embargo, alguien escribió por primera vez sobre las papas hash brown en el "Anuario del Instituto de Agricultores de Minnesota de 1835". Aunque solo fue una referencia, no fue hasta la década de 1880 que se publicaron recetas reales en un libro de cocina: "El compañero de cocina de la señorita Parloa: una guía para todos los que quieran ser buenos ama de casa". Esto allanó el camino para que los hoteles de Nueva York, durante la década de 1890, comenzaran a servir papas hash brown como desayunos gourmet, y para la década de 1910, las papas hash brown también llegaron a las cafeterías. Una vez que los restaurantes de comida rápida dominaron la escena culinaria estadounidense en la década de 1950, las papas procesadas se convirtieron en las ahora famosas papas hash brown para el desayuno. Pero, ¿cómo se eligió este nombre en particular?

Los hachas y los hachuelos están relacionados.

"Hash brown" es un nombre muy apropiado, ya que los chefs preparan este plato cortando y friendo la patata. El origen de la palabra "brown" (marrón) es complejo, pero tanto "hash" como el hacha (o hacha de guerra) derivan etimológicamente de la palabra francesa "hache". En Francia, este término se usa para referirse a un hacha de guerra, famosa por cortar materia orgánica, si entienden a qué nos referimos.

Con el tiempo, se añadió una "t" a "hache" para referirse a su versión más pequeña. Mientras tanto, en francés se añadió una "r" a "hache" para formar "hacher", la palabra francesa para "cortar". Los angloparlantes simplemente modificaron "hacher" ligeramente para crear "hash". Curiosamente, parece que "hash" tardó varios siglos en asociarse con "brown".

Según The Washington Post, los angloparlantes comenzaron a usar la palabra "hash" en el siglo XVII, casi al mismo tiempo que los franceses empezaron a preparar "hachis": carne y verduras picadas rodeadas de puré de patatas con mantequilla y huevo. Durante el siglo XVII, por ejemplo, el libro "Martha Washington's Booke of Cookery" detallaba tres recetas de hash de carne y patatas, un plato que llegó a servirse en los restaurantes económicos conocidos como "hash house". Sin embargo, como ya se mencionó, nadie documentó las patatas fritas con hash browns, específicamente —es decir, patatas fritas— hasta bien entrado el siglo XIX.

Las hachas de guerra son una innovación francesa.

Hay algunas cosas ingeniosas que jamás se te ocurrirían hacer con las patatas ralladas fritas, pero que pueden ser muy útiles en la cocina. ¿Pero usar patatas ralladas fritas para atacar a tus enemigos? Mejor ni lo pienses. Aun así, mencionar esa anécdota en el desayuno puede entretener a tus compañeros con tus conocimientos. Además, para cualquier francés, esas patatas ralladas fritas fueron en su día una tecnología de vanguardia de la que estar orgulloso.

Decir que las hachas y sus contrapartes más pequeñas, las hachuelas, son antiquísimas sería quedarse corto. Estas herramientas datan de hace más de 30.000 años, de la Edad de Piedra, pero en aquel entonces se usaban principalmente para cincelar, perforar y partir objetos. Originalmente hechas de madera y piedra, las hachas fueron incorporando gradualmente componentes metálicos, lo que las hizo más efectivas. Luego, alrededor del año 500 d. C., los francos empuñaron la primera hacha de guerra, conocida en latín como "francisca", según la Red de Historia de la Guerra. Su diseño ligero pero robusto la hacía práctica para la guerra, ¡pero imagínense usarla para picar patatas! Un arma así no es poca cosa.