Earl Grey Pear and Almond Cake

• Paso 1 Tritura ligeramente las vainas de cardamomo con un mortero y una mano de mortero, un rodillo o a mano. Las vainas deben aplanarse y abrirse; es posible que se caigan algunas semillas. Recoge la cáscara y las semillas y colócalas en una olla grande (de unos 6 litros). Añade 4 tazas de agua a la olla y ponla a fuego alto. Cuando el agua empiece a hervir, baja el fuego a medio-bajo e introduce con cuidado las bolsitas de té en la olla. Deja que hierva a fuego lento durante 3 minutos. Retira y desecha las bolsitas de té.
• Paso 2: Incorpore ½ taza de azúcar y todo el jugo de limón, y coloque las peras en la olla con cuidado. Si no quedan sumergidas, agregue más agua hasta que lo estén. Tape la olla dejando la tapa ligeramente entreabierta y cocine a fuego lento, volteando las peras ocasionalmente, hasta que estén tiernas pero no blandas, de 25 a 30 minutos. Con una espumadera, retire las peras y colóquelas en un plato. Suba el fuego y hierva el líquido de cocción hasta que se reduzca a 1 ½ tazas, aproximadamente 15 minutos. (Las peras y el líquido de cocción reducido se pueden preparar con hasta 3 días de anticipación y guardar por separado en el refrigerador. Caliente el líquido de cocción antes de usarlo).
• Paso 3 Mientras el jarabe se reduce, precaliente el horno a 175 °C. Coloque la ½ taza de azúcar restante en un tazón grande y agregue la ralladura de limón. Con los dedos, frote la ralladura con el azúcar hasta que desprenda aroma, luego reserve 1 cucharada de azúcar con limón en un tazón pequeño.
• Paso 4. En un bol grande, añade la mantequilla al azúcar de limón restante y bate con una batidora eléctrica a velocidad media hasta obtener una mezcla suave y esponjosa, durante unos 4 minutos. Agrega la harina de almendras, la harina de trigo, los huevos, el polvo para hornear y la sal, y bate hasta que la masa esté bien integrada.
• Paso 5 Una vez reducido el almíbar de pera, cuélalo con un colador de malla fina y resérvalo. Vuelve a la masa y viértela en un molde desmontable de 23 cm. Extiende la masa en una sola capa uniforme. Coloca las mitades de pera, con el lado cortado hacia abajo, sobre la masa. Rocía unas cucharadas del líquido de cocción por encima. Hornea de 35 a 40 minutos, hasta que los bordes del pastel se doren y al insertar un cuchillo de mantequilla en el centro, este salga limpio.
• Paso 6. Retire el pastel del horno. Déjelo enfriar durante unos 5 minutos y luego pase un cuchillo de mesa por el borde para despegarlo del molde. Rocíe el pastel con unas cucharadas más del líquido de cocción para que quede más húmedo y espolvoree con el azúcar de limón reservado. Transfiéralo a una fuente para servir. (El pastel se conserva bien, bien envuelto, hasta 5 días a temperatura ambiente).

¡¿Cómo es posible que esto solo requiera 5 minutos de preparación?!

Sería útil saber si se puede medir el volumen o el peso del té; yo uso té Earl Grey a granel y no suelo comprar bolsitas de té.

@Egan, este es el momento en que la chef necesita inspeccionar lo que todos sus subordinados han hecho con anticipación. Eso significa que el resto de nosotros, que nos tomamos una hora para preparar todo para la inspección final, también debemos hacerlo. ¡Qué vida tan lujosa la suya!