Bruja de la cocina: No hay almuerzo caliente

Querida Bruja de la Cocina, estoy encantada de que los niños hayan vuelto al colegio, pero también me da pavor la parte que menos me gusta de la rutina diaria: preparar los almuerzos. Veo todas las ideas monísimas en Pinterest, pero ¿quién tiene tiempo o energía para eso? Mis hijos son un poco quisquillosos, aunque ¿acaso no lo son todos los niños? (Pero en serio, uno odia los sándwiches).

¿Quién odia los sándwiches? En fin, me quedé sin ideas para cosas razonablemente saludables que puedan comer. ¿Cuáles son tus mejores ideas para el almuerzo? —Sin Almuerzo Caliente Querida Sin Almuerzo Caliente, Te escribo como alguien que, de niña, odiaba los sándwiches, entiendo tu dolor y también, retrospectivamente, entiendo el dolor de mi madre.

En realidad, no odiaba tanto los sándwiches en sí, sino dos elementos esenciales de la mayoría de los sándwiches del comedor escolar: la mantequilla de cacahuete y la mayonesa. Seguro que mi madre estaba desesperada, pero un día, ella o yo (no recuerdo quién) descubrimos que podíamos poner mantequilla en los sándwiches en lugar de mayonesa, y entonces todo fue sobre ruedas.

Nunca llegué a apreciar la mantequilla de cacahuete, aunque hoy en día en la mayoría de los colegios eso sería irrelevante. Mi mejor consejo para los almuerzos escolares es este: ¡Haz que tus hijos lo preparen! Probablemente tendrás que encargarte de ello hasta finales de primero de primaria, y puede que sigas usando cuchillos afilados para cortar rodajas de manzana o lo que sea durante un año más o menos, dependiendo de tus hijos y su motricidad fina.

Incluso en sus primeros años, puedes lograr que metan galletas saladas en una bolsa o realicen tareas similares. Hacer que preparen sus propios almuerzos es una excelente manera de liberarte de una tarea tediosa y poco gratificante, darles un sentido de responsabilidad y pertenencia, y, con suerte, despertar su interés y habilidad en la cocina. Además, les di un pequeño incentivo con una paga extra cuando empezaron a hacer esta tarea.

Aprender a alimentarse por sí mismo es fundamental para el éxito como persona, así que enseñarles esta habilidad desde pequeños es una doble ventaja para los padres: no tienes que hacer lo aburrido y, además, aprenden. Otra gran ventaja de este sistema es que me siento mucho menos preocupada por la cantidad de comida que mis hijos ingirieron en el almuerzo, ya que no siento que mi esfuerzo haya sido en vano.

Empecé a enseñarles a mis dos hijos a preparar su propio almuerzo en segundo grado, si no me falla la memoria. Fue muy parecido a enseñarles a ir al baño y a muchas otras tareas de crianza: pasé por un periodo intenso de supervisión y enseñanza de algo un tanto tedioso, pero después logré una libertad maravillosa. Obviamente, es fundamental establecer límites y expectativas sobre lo que pueden y deben incluir en su almuerzo, y proporcionarles alimentos que puedan empacar fácilmente.

A los niños les suele gustar la rutina y probablemente necesiten menos variedad e interés en su almuerzo de lo que yo preferiría. Para quienes no les gustan los sándwiches, puedes tener a mano salsas sustanciosas (como hummus), galletas integrales, verduras cortadas, salami, queso en hebras, frutas variadas, etc.

En caso de apuro, cuando la despensa está prácticamente vacía, a veces les sugiero que preparen una pizza congelada o que hiervan pasta por la mañana para que tengan algo para llevar. De esa manera, no tengo que involucrarme demasiado en sus elecciones alimentarias y les doy una sensación de responsabilidad que nos beneficia a todos.