El año de la lasaña

Es hora de recuperar la reconfortante y sencilla funcionalidad de una gran bandeja de pasta al horno. Nunca he sido de hacer predicciones sobre tendencias gastronómicas, pero en 2018 tengo una muy concreta: este será el año del gran regreso de la lasaña.

Para finales de este año, las calles rebosarán de ricotta y alzaremos finas láminas de pasta fresca hasta lo alto de nuestros mástiles. Este es el año en que vamos a hacer que Estados Unidos vuelva a ser una lasaña.

Estoy comiendo un poco ahora mismo con mi café de la mañana. Pero lo más probable es que estés explicando con una mirada nostálgica a lo lejos: "¿Lasaña? No he pensado en ella en años". ¿Cuándo fue la última vez que entraste a un restaurante moderno en tu barrio y viste un bloque de lasaña en el menú?

¿Cuándo fue la última vez que te sirvieron lasaña en una cena o la preparaste para tus invitados? En los últimos años, nos hemos alejado de las pastas al horno —como las conchas rellenas y los zitis al horno— para inclinarnos por los huevos fritos sobre montones de verduras apenas cocidas.

Hemos sustituido nuestra alimentación cotidiana por un enfoque minimalista y más sencillo, y hemos reemplazado este tipo de cocina utilitaria por una más performativa. De vez en cuando, dedicamos horas a preparar la cena, pero solo si tenemos algo que mostrar a nuestros amigos en Twitter e Instagram.

Pero todo lo viejo vuelve a ser nuevo, y en 2018 quiero volver a hacer grandes y feas sartenes de lasaña, llenas de carne molida y ricotta, de las que probablemente no sacaré ninguna foto con el celular. Quiero sacar láminas de pasta desgarbadas de ollas de agua hirviendo, y hacer salsas bechamel con nuez moscada, y poner la ricotta verde con espinacas. En un artículo reciente para Extra Crispy, defendiendo la lasaña como comida para el desayuno, Kat Kinsman escribe: “Esto tiene que suceder, esto tiene que suceder. La única manera de que suceda es con ubicuidad y persistencia, comenzando con el desayuno”. David Chang hizo una tanda el fin de semana pasado.

Williams-Sonoma ya ha comenzado la noble tarea de normalizar la lasaña como un artículo de lujo con su nueva fuente para lasaña de 200 dólares. Claro que hay quienes llevan haciendo lasaña desde siempre, sin importarles los chefs famosos ni los utensilios de cocina caros.

La mayoría de las recetas que he encontrado en los últimos cinco años resultan haber sido escritas por mujeres, muchas de ellas madres que escriben para ayudar a otras madres a poner comida práctica en la mesa para sus familias. ¿Para qué es el Año Nuevo, si no para renovar la esperanza en la humanidad? En un artículo reciente que elogiaba la lasaña en Los Angeles Times, Evan Kleiman escribió: “Es una forma elegante y sencilla de usar cualquier resto que tengas en el refrigerador.

Es una forma de pragmatismo culinario, incluso de optimismo, que quizás sea útil para el próximo año. En cierto modo, la lasaña puede ser nuestra mejor manera de dejar atrás el 2017, aprovechando las sobras y llenando nuestros congeladores para prepararnos para lo inesperado en 2018. En 2017, nos saltamos la cena para ir a protestas, dejamos de ir a restaurantes cuando descubrimos verdades desagradables sobre sus dueños y perdimos el apetito más de una vez. En 2018, todo volverá a suceder, y tendremos la lasaña como consuelo.