Cómo hacer caldo de pollo desde cero

Cuesta casi nada, sobre todo si guardas los huesos de un pollo asado o compras espinas dorsales en el mercado. No lleva conservantes, ni aditivos, nada que no le añadirías tú mismo. Y aparte de unos diez minutos de preparación, la olla hace todo el trabajo.

¿Merece la pena preparar caldo de pollo casero?

Seis horas parecen mucho hasta que te fijas en lo que realmente haces durante esas seis horas: nada. Todo se echa a la olla a la vez, se retira la espuma en los primeros veinte minutos y luego se deja reposar. El tiempo total de preparación es de unos diez minutos.

Lo que obtienes a cambio es un caldo con cuerpo, hecho con huesos que habrías desechado, sazonado exactamente como lo deseas porque no le agregaste sal. Cuesta mucho menos que los caldos envasados ​​y sabe a caldo de verdad. Prepáralo un día que estés en casa, congélalo en porciones y tendrás para meses.

¿Caldo de pollo o consomé de pollo?

Conviene aclararlo, porque ambas palabras se usan indistintamente y técnicamente no significan lo mismo.

El caldo se elabora con huesos. La cocción a fuego lento extrae el colágeno, lo que le confiere su textura rica y la ligera consistencia gelatinosa que adquiere al enfriarse. El caldo se deja sin sazonar para que pueda usarse en cualquier plato. El consomé, en cambio, se elabora tradicionalmente con carne en lugar de huesos, se cocina durante menos tiempo y se sazona para poder tomarlo solo.

Lo que estamos preparando aquí es caldo. Las espinas dorsales y las carcasas de pollo asado suelen venir con un poco de carne adherida, y eso está bien. Le da sabor y no cambia la categoría. Los supermercados estadounidenses difuminaron la línea entre ambos términos hace décadas, así que si una receta requiere caldo de pollo, esto es lo que debes usar.

Cómo desarrollé esta receta

Quería un caldo con la menor preparación posible, así que la mayor parte de mis pruebas se centraron en averiguar qué ingredientes realmente merecían un lugar en la olla.

Las hierbas son imprescindibles. Probé una tanda sin ellas y el sabor era insípido. El tomillo es mi ingrediente principal, pero el orégano o un puñado de ramitas de perejil también funcionan.

Primero, retira la grasa y la piel de los huesos. Yo usé espinas dorsales y venían con bastante de ambas. Si las dejas, se formará una gruesa capa de grasa solidificada en la superficie al enfriarse, y tendrás que quitarla después. Dos minutos de dedicación al principio te ahorrarán ese problema.

Déjalo sin sal. Esta es la parte que suele generar controversia, pero es importante. Lo usarás en sopa de lentejas, en arroz, en guisos, y en todos ellos se sazona durante la cocción. Si el caldo ya está salado, pierdes el control y no hay forma de corregirlo una vez que la sopa se haya reducido.

Desespume más de una vez. La espuma aparece en los primeros veinte minutos y vuelve a aparecer cuando el agua se asienta. Retírela cada vez y obtendrá un caldo claro y limpio en lugar de uno turbio.

Déjalo reposar las seis horas completas. Cuatro horas te dan carne de primera calidad. Seis horas te dan carne de mejor calidad, con más cuerpo y más carne que se desprende de los huesos. Es tiempo en el que no tienes que intervenir, así que déjalo que se encargue.

Cómo hacer caldo de pollo

Coloca los huesos de pollo, las cebollas, las zanahorias, el apio, los granos de pimienta y el tomillo en una olla grande. Agrega suficiente agua para cubrirlos por completo.

Calienta la olla a fuego medio-alto hasta que hierva. Al calentarse, se formará espuma en la superficie. Retírala con una cuchara y deséchala.

Baja el fuego a medio-bajo para que el caldo apenas burbujee y déjalo cocer durante seis horas. Revisa de vez en cuando y retira la espuma que se forme.

Retira los huesos y las verduras, luego cuela el caldo con un colador de malla fina. Deja que se enfríe y refrigera.

Cómo usar y almacenar el caldo de pollo

Consérvalo en el refrigerador hasta por cinco días, o divídelo en recipientes y congélalo hasta por tres meses. Yo suelo dividirlo en porciones y, cuando necesito caldo, lo dejo descongelar en el refrigerador durante la noche o simplemente lo pongo en una olla a fuego medio para descongelarlo.

Úsalo en cualquier receta que requiera caldo, consomé o agua. Mi sopa turca de lentejas rojas lleva agua, pero si la sustituyes por este caldo, queda mucho más rica y sustanciosa. También es excelente en la sopa mediterránea de lentejas verdes y en la sopa de repollo sin relleno, donde el líquido aporta la mayor parte del sabor.