Cómo ahumar en una parrilla de gas: Configuración de la parrilla y mejor técnica

¿Es fácil ahumar en una parrilla de gas? En resumen, sí, pero si planeas cocinar mucha barbacoa, te recomendamos tener un ahumador específico.

Las parrillas de gas no están diseñadas para ahumar carne. Los huecos alrededor de la tapa y los quemadores permiten que el calor y el humo escapen fácilmente. Si bien puedes preparar una comida decente, no será lo mismo que la comida cocinada en un ahumador.

Sin embargo, si solo tienes una parrilla de gas, no creas que preparar una deliciosa barbacoa es imposible. Sigue los pasos de este artículo y pronto impresionarás a familiares y amigos.

Cree un sistema de calefacción indirecta de dos zonas.

Antes de explicarles paso a paso cómo ahumar en una parrilla de gas, repasemos algunos conceptos básicos.

La clave del éxito al ahumar (independientemente del tipo de parrilla que utilice) reside en la capacidad de controlar la temperatura durante un período prolongado.

No querrás que la temperatura supere los 300 °F ni exponer la carne a la llama directa.

Para una parrilla de gas, esto significa preparar una configuración de cocción indirecta de dos zonas. La parrilla tendrá una "zona caliente" y una "zona fría", de ahí su nombre.

Para ello, deberá tener al menos un quemador encendido que proporcione calor mientras la comida se cocina en el lado opuesto gracias a la temperatura ambiente en la cámara de cocción.

En el ejemplo siguiente, el quemador de la izquierda está encendido, por lo que se genera calor y humo. Las costillas de cerdo no están expuestas a la llama, así que se ahúman lentamente y se ablandan sin quemarse.

Una bandeja de agua es opcional, pero cumple dos funciones:

Como explica Meathead en Amazingribs.com, la bandeja de agua ayuda a mantener estable la temperatura dentro de la parrilla al absorber el calor.

¡No te preocupes, no cuece la carne al vapor! Como no alcanza la temperatura suficiente para hervir, actúa más bien como regulador de temperatura.

Configuración de quemadores de parrilla de gas para cocción lenta y a baja temperatura

Si tienes una parrilla de dos quemadores, obviamente solo puedes encender uno y apagar el otro. Si tienes más quemadores, tienes diferentes opciones para conseguir la temperatura adecuada.

Aquí tienes algunas configuraciones que puedes probar si utilizas una parrilla de cuatro quemadores:

La idea es experimentar con los controles de calor y el número de quemadores mientras se mide la temperatura ambiente en el lado opuesto donde se colocará la comida. Una vez que encuentres una configuración que mantenga una temperatura constante entre 225 y 250 °F, puedes volver a usarla repetidamente.

Es importante recordar que hay otras variables a considerar. Tu parrilla funcionará de manera diferente en verano que en invierno, si hace viento o incluso si llueve.

En resumen, realmente necesitas experimentar con tu parrilla y probar diferentes opciones antes de poder comprender cómo mantener la temperatura de cocción deseada.

Controlar la temperatura de la parrilla

Los termómetros incorporados en las parrillas de propano son útiles en caso de apuro, pero no siempre son tan precisos como se necesita, especialmente cuando se está ahumando y se desea mantener una temperatura agradable y estable.

¡Quizás te sorprenda saber que suelen tener un margen de error de hasta 100 °F! Eso no ayuda mucho cuando intentamos mantener una temperatura baja y constante para la barbacoa.

Para que controlar la temperatura sea más sencillo, le recomendamos usar un termómetro digital de calidad como el Thermoworks Smoke. Este modelo, con su doble sonda, le permite medir la temperatura de la carne y la parrilla con el mismo dispositivo.

Si su termómetro tiene una pinza para la sonda, simplemente sujétela a la rejilla de la parrilla cerca de la comida para saber la temperatura real a la que está cocinando.

Si no tienes una pinza para la sonda, puedes hacer una bola con papel de aluminio, pasar la sonda a través de ella y luego colocar la bola sobre la rejilla de la parrilla. De esta manera, la sonda no se caerá a través de la rejilla.

Cómo generar humo en una parrilla de propano

Hasta ahora hemos visto cómo configurar tu parrilla de propano para ahumar, pero ¿cómo se produce el humo realmente?

Para conseguir sabor ahumado, tendrás que quemar madera dentro de la parrilla utilizando trozos de madera, astillas de madera o pellets de madera.

Si bien algunas parrillas de gas de alta gama vienen con una caja ahumadora incorporada, la mayoría necesitaremos otra opción. Por suerte, existen algunos accesorios prácticos que puedes adquirir para convertir tu parrilla en un ahumador.

Algunas opciones requieren un accesorio económico, pero también te ofreceremos una alternativa que puedes hacer tú mismo sin necesidad de ningún equipo.

La mayoría de las parrillas tienen algún tipo de difusor de calor o barrera que se coloca sobre el quemador. Simplemente coloque un trozo de madera sobre esta barrera y debería arder lentamente y producir humo. Si se incendia, aún puede usar pellets o astillas de madera.

Los pellets y las astillas no se pueden simplemente colocar sobre el quemador, ya que necesitan estar sin oxígeno para producir humo. Para ello, existen varios accesorios que se pueden utilizar.

1. Crea humo con un tubo de pellets.

Mi método favorito para generar humo es con un tubo de pellets.

Llena este ahumador con pellets para ahumar, enciende un extremo con un encendedor o soplete y colócalo sobre la parrilla; arderá hasta por 4 horas. ¡Es muchísimo más fácil que tener que cambiar las astillas de madera cada 30 minutos!

Me parece que la generación de humo es agradable y constante, y que son fáciles de limpiar.

Estos tubos son tan buenos para generar humo que quienes tienen fumadores habituales a menudo los añaden para obtener un poco más de humo. Vienen en diferentes tamaños según la duración de la sesión, pero el de 12 pulgadas es una buena opción para la mayoría de los usos.

Consulta nuestra guía sobre cómo ahumar costillas en una parrilla de gas para ver esta técnica en acción.

Otra opción popular si te gusta usar astillas de madera es la sencilla caja ahumadora; una caja de acero inoxidable que puedes llenar con astillas de madera y colocar directamente sobre el quemador.

Las cajas ahumadoras utilizan virutas de madera secas en lugar de virutas de madera remojadas, lo que produce un humo más natural y uniforme.

La gente remoja las virutas de madera para los paquetes de ahumado caseros para que no se incendien y desprendan humo sucio, pero una caja de ahumado no tiene agujeros en la parte inferior, lo que impide un flujo de oxígeno adecuado para la ignición, provocando que las virutas ardan lentamente dentro de la caja.

2. Haz una bolsita de papel de aluminio.

Si no quieres gastar dinero en un tubo para pellets o una caja ahumadora, existen un par de opciones sencillas que probablemente ya tengas en los armarios de tu cocina.

Puedes hacer una bolsita con papel de aluminio resistente y llenarla con pellets o virutas de madera, hacerle agujeros para que entre y salga el oxígeno, y listo. También puedes colocar virutas o pellets de madera en una bandeja de aluminio desechable y ponerla sobre el hornillo.

Esto es controvertido, pero probablemente querrás remojar las patatas fritas durante 30 minutos antes para evitar que se incendien. Empezarán a humear en el fuego después de 15 a 20 minutos.

3. Coloca los trozos de madera dura directamente sobre el quemador.

Esto es lo más sencillo posible. Simplemente coloca un trozo de madera dura justo encima del quemador y deja que ahúme.

La colocación puede ser un poco complicada, ya que no conviene que esté en contacto directo con la llama para evitar que se incendie por completo, pero si no está lo suficientemente cerca, no arderá.

Puedes envolver la parte inferior con papel de aluminio resistente y colocarla más cerca de la llama del quemador para obtener un humo bueno y constante, pero asegúrate de que el trozo no llegue a la llama máxima, ya que esto sobrecalentaría la cámara de cocción y podría causar daños.

Cómo ahumar en una parrilla de gas: instrucciones paso a paso

Preparar tu parrilla de gas para ahumar no es complicado. La primera vez que lo hagas, te recomiendo tener todo listo de antemano y cocinar algo sencillo como alitas de pollo, costillas o cerdo desmenuzado para que puedas concentrarte en preparar correctamente tu parrilla.

Así que prepara la comida, las salsas y los adobos, y asegúrate de tener a mano la leña o los pellets para ahumar. Por último, asegúrate de tener suficiente propano. No hay nada peor que quedarse sin él y tener que salir corriendo a la tienda a mitad de una sesión de ahumado de seis horas.

Para cocciones cortas como costillas o pollo, tenga al menos medio tanque de propano. Para cocciones más largas, como la falda de res o la paleta de cerdo, se recomienda tener al menos un tanque lleno, o incluso varios a mano por precaución.

Paso 1: Encienda su quemador de propano a fuego medio.

Enciende el quemador que está en el extremo izquierdo de la parrilla y ajústalo a fuego medio. Si usas un termómetro digital, insértalo ahora y cierra la tapa. Controla la temperatura hasta alcanzar el rango de cocción deseado, generalmente entre 225 °F y 250 °F.

Deja que la parrilla se precaliente y alcance la temperatura deseada. Si la temperatura sube demasiado rápido, baja el termostato. Si después de 20 minutos sigue a solo 82 °C (180 °F), sube el termostato. Si te cuesta alcanzar entre 107 °C y 121 °C (225 °F y 250 °F), considera encender quemadores adicionales, si los tienes.

Puede parecer complicado, pero una vez que hayas trasteado un poco con tu parrilla, sabrás dónde colocarla para cocinar a la temperatura deseada.

Paso 2: Añade la madera

Una vez que la parrilla esté precalentada, es hora de añadir la leña. Asegúrate de usar unas pinzas resistentes o guantes de alta temperatura para retirar las rejillas y poder colocar la leña.

Coloca un trozo de madera dura, una bolsa de papel de aluminio o una bandeja con astillas o pellets de madera directamente sobre el quemador.

Si utiliza un tubo para pellets, llénelo con pellets y use un encendedor o un soplete para prender un extremo y colóquelo sobre la parrilla.

Cuando veas pequeñas columnas de humo, es hora de colocar la comida en la parrilla, lejos del calor.

Paso 3: ¡A fumar!

Coloca la carne en el lado opuesto de la parrilla, lejos del quemador encendido, cierra la tapa y ¡listo! Vigila la temperatura y ajústala según sea necesario.

Dependiendo de lo que estés cocinando, es posible que necesites añadir más leña antes de que la carne esté lista, sobre todo si usas astillas. Revisa periódicamente y añade más si es necesario.

Estas costillas fueron ahumadas en un

1. No fumes en exceso

Si es la primera vez que ahúmas carne, un consejo: no uses demasiada madera. Puede que te tiente usar media bolsa de virutas, pero créeme, no hay nada peor que la carne demasiado ahumada. Es mejor usar solo media taza de virutas o pellets, o un trozo pequeño de madera dura la primera vez.

Después de cocinar, puedes decidir si quieres más sabor ahumado o no. Si crees que la carne podría haber tenido un sabor más ahumado, recuerda usar un poco más de leña la próxima vez. Te aseguro que la comida que prepares la primera vez estará deliciosa.

2. Utiliza el tipo de madera adecuado.

Siempre que cocines con leña, es importante tener en cuenta el tipo de madera. Lo mismo ocurre al ahumar en una parrilla de gas.

Ya sea que utilice pellets, astillas o trozos, le conviene experimentar con diferentes tipos de madera dependiendo de lo que esté cocinando.

Si bien se exagera la importancia de combinar el tipo de madera con ciertos tipos de carne, existen algunos buenos principios que conviene tener en cuenta.

Utiliza los consejos de nuestra guía sobre las mejores maderas para ahumar para ayudarte a tomar una decisión.

3. Planifica cuánto espacio necesitarás

Recuerda que tendrás una superficie de parrilla mucho menor con la que trabajar de lo que estás acostumbrado.

Dependiendo del tamaño de su parrilla y del número de quemadores, es posible que solo pueda utilizar el 50 % o menos de la superficie total de su parrilla.

Reflexiones finales

Ahora que ya sabes cómo preparar tu parrilla de gas para ahumar, no tienes excusa para no ir a preparar una deliciosa barbacoa.

Si buscas inspiración sobre qué ahumar, ¿por qué no pruebas nuestras infalibles costillas de cerdo a la barbacoa 3-2-1 o nuestro cerdo desmenuzado?

Y cuando estés listo para llevar tu afición a fumar al siguiente nivel con un fumador especializado, consulta nuestra guía de los mejores fumadores para principiantes para continuar tu viaje.